“其二，鋼鐵冶煉、水泥燒製、玻璃製作等工技，皆止步於粗淺。需既通原理又能實踐之巧匠，改良工藝，提升產量質量。”
“其三，城池發展日新月異，管理愈繁。需通曉數術、善於統籌規劃之才，理清千頭萬緒。”
最後誠懇求教：
“老先生洞察世事，學識淵博，不知可知此類人才蹤跡？或隱於山林，或困於市井，或懷才不遇。若有推薦，辰必以師禮待之，許以施展抱負之天地。遺忘之城雖僻處山野，然志在開創一方樂土，正需各方賢才共襄盛舉。”
寫完，李辰吹乾墨跡，裝入信封，用火漆封好。
“殘狗。”
殘狗像影子一樣出現在書房門口。
“這封信，送去曹國臥龍崗，親手交給餘樵老先生，路上小心，不要暴露身份。”
殘狗接過信，點點頭，轉身就要走。
“等等，如果老先生問起遺忘之城近況，你就實話實說。如果他願意來……算了，他應該不會離開臥龍崗。但如果他推薦了什麼人，你務必把人安全帶回。”
殘狗再次點頭，消失在門外。
玉娘看著殘狗離去的方向，輕聲道：“夫君覺得，餘老先生會幫忙嗎？”
“不知道。”
“但這是目前我能想到的最好辦法。咱們自己培養人才太慢，從零開始摸索炸藥製備又太危險。如果餘老先生能推薦一兩個真正的‘大才’，哪怕只有一個，都可能解決根本問題。”
“而且我總覺得……餘樵隱居臥龍崗，恐怕不只是在避世。那樣的人物，眼光格局遠超常人，說不定……他早就看到了這個時代需要什麼，也在尋找能夠改變些什麼的人。”
“那咱們就靜候佳音？”
“不，等信的同時，該做的事還得做。炸藥製備……雖然危險，但也不能完全停下。我打算成立一個‘格物院’，把趙英、老胡、還有幾個腦子靈活的年輕匠人召集起來，我來教他們最基本的化學物理知識。先從簡單的開始，比如怎麼提純硝石，怎麼製作穩定的黑火藥。一步一步來。”
玉娘笑道：“夫君這是要當先生了？”
“沒辦法，趕鴨子上架，總不能真等個十年八年。百里河道工程，我想在五年內看到雛形。沒有炸藥，就是痴人說夢。”
接下來的幾天，李辰果然開始籌備“格物院”。
地點選在鹽鐵工業區旁邊一處獨立的小院，遠離民居和工坊。
院牆加高，大門上鎖，只有持特殊令牌的人才能進入。
第一批學員有八人：趙英帶著兩個最機靈的鐵匠學徒。
老胡帶了兩個年輕石匠；張啟明推薦了兩個在學堂表現突出的少年，都是流民子女，認字快、算數好；還有一個是奧馬爾推薦的——商隊裡一個西域老工匠，懂些西域的鍊金術（其實就是原始化學）。
開學第一天，李辰站在簡陋的講臺前，看著下面八雙好奇又迷茫的眼睛，清了清嗓子。
“從今天起，你們要學的東西，可能跟你們以前接觸的完全不同。”
李辰在黑板上（用石灰刷的）寫下兩個大字：“格物”。
“格物，就是探究事物的道理。為什麼石頭是硬的？為什麼水會流動？為什麼火能燃燒？為什麼不同的東西混合在一起，會產生新的東西？”
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