進入東山國地界的第三天，李辰才真切體會到什麼叫“禮崩樂壞，人命如草芥”。
官道早已荒廢，路上長滿了齊腰的野草。
偶爾能看見倒斃在路旁的屍骨，有些還掛著破爛的衣衫，不知是餓死的流民，還是被劫殺的商旅。
“前面有動靜。”孫晴勒住馬，抬手示意隊伍停下。
遠處隱約傳來哭喊聲和馬蹄聲。
五人在道旁樹林裡隱蔽。
不多時，一隊約莫二三十人的騎兵呼嘯而過，穿著雜亂不堪的皮甲，有的甚至光著膀子，手裡拿著鏽跡斑斑的刀槍。
隊伍中間押著七八個捆著雙手的百姓，有男有女，個個面黃肌瘦。
“是潰兵。”孫晴壓低聲音，“看裝扮，像是周悍的部下，但軍紀渙散，已經和土匪沒區別了。”
等那隊潰兵走遠，眾人才從樹林出來。
“跟上去看看。”李辰沉聲道。
殘狗二話不說，率先跟了上去。
孫晴和兩名偵察隊員呈扇形散開，李辰走在中間。
走了約莫三四里，前方出現一個被燒燬大半的村莊。
幾十間茅屋只剩焦黑的框架，村口的老槐樹上吊著三具屍體，隨著秋風輕輕搖晃。
潰兵們在村中空地上停下來，把抓來的百姓扔在地上。
一個頭目模樣的壯漢跳下馬，踹了一箇中年漢子一腳：“說！糧食藏哪兒了？！”
那漢子蜷縮著身子，聲音顫抖：“軍爺……真的沒有了……上個月周厲將軍的兵來收過一遍，上週周庸將軍的兵又來過……連種子糧都搶走了……”
“放屁！”頭目又是一腳，“老子聽說這村裡有地窖！再不說，把你老婆孩子吊樹上！”
旁邊的婦人撲上來抱住頭目的腿：“軍爺行行好！真沒有了！我閨女才十三歲，您放過她吧……”
頭目獰笑著，一把抓起那女孩：“沒有糧食，拿人抵也行！這丫頭雖然瘦，賣到窯子還能換幾鬥米！”
女孩尖叫掙扎，婦人哭喊，其餘百姓跪地哀求。
李辰看得心頭火起，正要示意殘狗動手，孫晴忽然按住他的手臂，指了指村外。
另一隊人馬正朝村莊奔來，人數更多，約有四五十人，打著面破爛的“周”字旗。
“是周庸的人。”孫晴分辨著旗號，“這兩夥人怕是要撞上。”
果然，新來的那隊人馬進村後，雙方立刻對峙起來。
“張老四！這村子是我們先佔的！”後來的頭目是個獨眼龍，提著刀喊道。
“放你孃的狗屁！”之前那個頭目不甘示弱，“老子昨天就來過了！這村裡的人都是老子的戰利品！”
”！蛋滾的相識，兵潰些這們你！轄管他歸都草糧、口人有所境國山東，了說就早下殿悍周“，口一了啐龍眼獨”！？配也你？品利戰“
”！搶來事本有！屬不也誰在現子老！悍周的孃你去“
。拼火要就看眼，張弩拔劍人夥兩
。來回踢被又快很但，爬外村往機趁姓百的抓被
”？姓百搶專，人敵打去不隊軍的們子王？狀現的國山東是就這“：頭搖直得看辰李
”。’品利戰‘的兵些這了就的掉不跑，了跑早的跑能，空九室十境國山東，現發就時察偵年去我。姓百搶就夠不草糧，丁壯抓就足不員兵。伐攻相互，盤地塊一佔各庸周、悍周、厲周子兒個三，後死政周，了行不就早國山東“
