春桃在百花寨的竹樓裡醒來時，天已經大亮。
陽光透過新糊的窗紙灑進來，在青竹地板上投出斑駁的光影。空氣中瀰漫著藥草苦澀的清香，混合著灶房裡傳來的米粥甜味。
她眨了眨眼，有些恍惚。
身上蓋的是柔軟乾淨的棉被，不是劉家莊那床又硬又潮、散發著黴味的破褥子。
左腿傳來陣陣鈍痛，但被妥善固定著，敷了藥的地方涼絲絲的，不再像前兩天那樣火燒火燎地疼。
“醒了？”
輕柔的女聲傳來。
春桃轉過頭，看見一個穿著素雅衣裙的年輕女子坐在床邊，手裡端著藥碗。
女子眉眼溫婉，眼神清澈，正微笑著看她。
“你……你是……”春桃聲音沙啞。
“我叫婉娘，是城主府的醫師。”婉娘舀起一勺藥湯，輕輕吹了吹，“來，先把藥喝了。這藥能止痛，也能幫助骨頭癒合。”
春桃本能地張嘴，溫熱的藥湯流進口中，帶著淡淡的甘苦。
喝完藥，婉娘又端來一碗米粥，粥裡還臥著個荷包蛋。
“慢慢吃，彆著急，你身子太虛了，得好好養著。”
春桃捧著粥碗，眼淚忽然就掉下來了，大顆大顆砸進粥裡。
“怎麼了？疼得厲害？”婉娘連忙問。
春桃搖頭，哽咽道：“不是……是……是太久沒人對我這麼好了……”
婉娘心裡一酸，輕輕拍了拍她的手背。
這時，竹樓外傳來腳步聲。
花傾月、花弄影姐妹倆端著水盆和乾淨衣物走進來，三婆婆跟在後頭。
“醒了？”花弄影把水盆放下，湊到床邊，“感覺怎麼樣？腿還疼嗎？”
春桃看著眼前這些陌生卻關切的面孔，眼淚流得更兇了。
三婆婆在床邊坐下，嘆了口氣：“孩子，別哭了。到了百花寨，就安全了。跟婆婆說說，你是怎麼落到劉扒皮手裡的？”
春桃擦了擦眼淚，斷斷續續講起了自己的故事。
她是北邊柳樹村人，今年剛滿十五。家裡原本有五口人——爹孃，兩個弟弟，和她。去年鬧饑荒，爹病死了，娘帶著兩個弟弟改嫁到鄰縣，把她留在村裡，說是“省一張嘴”。
“娘走的時候說，等我滿十五，就找戶人家嫁了，也算有個歸宿。”春桃聲音低得像蚊子，“今年開春，劉家莊的劉扒皮來村裡，說……說願意出兩袋小米娶我。”
花傾月瞪大眼睛：“兩袋小米？！”
“嗯，村裡人都說這是好親事，劉家有田有房。我……我就答應了。”
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