急促的警鐘聲讓整個桃花源村進入戰備狀態！
女人們迅速拿起武器衝向圍牆，趙英吼叫著讓流民們全部趴下，柳如煙和李辰則第一時間登上了村口的瞭望塔。
遠處煙塵滾滾，隱約可見一隊人馬正逶迤而來，看規模不下二三十人，其中確有騎士身影。
“準備戰鬥！”柳如煙聲音冷冽，手中青銅劍已然出鞘半分。
李辰心臟也是怦怦直跳，手心冒汗。難道真是黑雲寨傾巢來犯？或者是其他土匪、甚至是潰兵？
隨著那隊人馬逐漸靠近，眾人才發現有些不對勁。
那些人雖然也帶著武器，但隊形鬆散，車輛居多，馬匹也多用於馱運貨物，並不像訓練有素的軍隊或兇悍的土匪。隊伍前方，還有人舉著一面褪色的、繡著某種徽記的三角旗。
“等等！”李辰眯起眼睛，仔細辨認那旗幟和隊伍構成，“不像是土匪……倒像是……行商的商隊？”
孫晴此時也已攀上塔樓，肯定地說道：“看裝扮和車輛，是行商。不是土匪，土匪沒這麼多貨車。但也不能大意，有些商隊也兼幹些無本買賣。”
聽到這話，眾人稍稍鬆了口氣，但警惕未減。
商隊在距離村牆百米外停了下來。一個穿著綢布長衫、頭戴方巾、看起來像是管事的中年胖子，在兩名持刀護衛的陪同下，獨自走到牆下，遠遠地就拱手作揖，臉上堆起生意人慣有的笑容，聲音洪亮：
“牆上的各位英雄請了！鄙人姓胡，乃是‘四海貨行’的管事，途經寶地，絕無惡意！只是兄弟們長途跋涉，人困馬乏，糧草也將盡，想與貴寶地討些食水，順便看看有無貨物可以置換，絕不敢驚擾！”
他的態度謙卑，言辭懇切，看起來確實不像來找茬的。
柳如煙看向李辰，低聲道：“夫君，你看？”
李辰沉吟道：“是商隊就好辦。我們可以與他們交易，換取我們需要的東西。但防人之心不可無，不能讓他們進村。就在牆外交涉。”
柳如煙點頭贊同，揚聲對牆下說道：“原來是胡管事！我們桃花源村向來與人為善。食水可以供給一些，交易也可商量。但村中皆是婦孺，不便接待外客，還請在牆外空地歇息，我們派人出來與管事接洽。”
胡管事聞言，臉上笑容更盛，連連作揖：“理解！理解！多謝女英雄行此方便！”
危機暫時解除，村裡氣氛緩和下來。但如何與這商隊打交道，派誰去，換什麼，成了新的問題。
柳如煙目光在人群中掃過，最後落在了一個一直安靜站在角落、眼神卻透著精明的女子身上。
“錢芸，你過來。”
被點名的女子約莫十八九歲，穿著雖也是粗布衣衫，卻漿洗得格外乾淨，頭髮梳得一絲不苟，眉眼靈動，正是當初系統提示的潛在物件之一，商賈之女錢芸。
“村長。”錢芸走上前，行禮動作帶著一種不同於村婦的規範。
“錢芸，你父親原是行商，你自幼耳濡目染，懂些貨殖之道。這次與商隊交涉，就由你代表村子前去，李辰夫君陪你一同，負責安全事宜。可能勝任？”柳如煙問道。
錢芸眼中閃過一絲不易察覺的亮光，對此早已經期待已久。微微躬身，語氣沉穩：“錢芸定當盡力，為村子爭取最大利益，不負村長和辰哥所託。”
李辰看著這個突然被推到前臺的“潛在老婆”，心裡也有些好奇。
這姑娘，看起來確實有幾分精明幹練的氣質。
兩人帶了幾個持矛的婦人，抬著幾筐土豆和幾桶清水，開啟側邊一扇小門，走出了村牆。
胡管事見到主事人出來，而且還是位氣度不凡的年輕男子和一位眼神精明的女子，態度更加熱情。雙方寒暄幾句，商隊的人拿到清水和烤土豆，頓時如同久旱逢甘霖，吃喝起來。
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