約定的日子，在桃花源村混合著期待與一絲緊張的氣氛中到來。
瞭望塔上，負責警戒的婦人遠遠看到蜿蜒的山路上出現了一行車馬，立刻敲響了代表“友方商隊”的清脆銅鈴。
“來了！”訊息傳遍全村。
村門大開，以李辰為首，柳如煙、錢芸、張啟明等人肅立門前，展現出足夠的重視與禮節。孫晴帶著幾名配備了新式複合弓（原型改進版）的巡邏隊員，隱在牆頭或制高點，眼神銳利地掃視著商隊每一個角落，確保萬無一失。
來的果然是四海貨行的胡管事。
比起上次路過時的風塵僕僕，這次他明顯做了精心準備，衣衫更顯光鮮，身後跟著的護衛和夥計也多了不少，車隊規模更大，顯然對此次會面抱有極高期望。
“李首領！柳村長！錢姑娘！張先生！別來無恙啊！”胡管事遠遠就拱手作揖，臉上堆滿熱情洋溢的笑容，快步上前，“收到貴村傳信，言有‘奇貨’相商，胡某可是日夜兼程，不敢耽擱啊！”
“胡管事一路辛苦。”李辰微笑著還禮，態度不卑不亢，“請入內詳談。”
雙方寒暄著進入村子。
胡管事一雙精明的眼睛不動聲色地四處打量，心中暗暗吃驚。
比起上次來時，這桃花源村的變化可謂天翻地覆！嶄新的夯土房成片出現，道路平整，田壟井然，魚塘泛波，遠處還有新建的工棚傳出忙碌聲響，村民個個面色紅潤，眼神有光，透著一股蓬勃的朝氣。
這哪裡還是個窮鄉僻壤的荒村，分明是一處世外桃源般的興旺之地！
眾人來到收拾整潔的前院落座。錢芸親自奉上用新燒陶杯沖泡的、加了野薄荷的涼茶。
胡管事呷了一口茶，壓下心中的震動，切入正題：“李首領，您在信中所言‘奇貨’，不知……究竟是何種寶物？竟能讓首領如此有信心？”
李辰與錢芸對視一眼，點了點頭。
錢芸會意，起身走進內室，片刻後，雙手捧著一個蒙著紅布的陶盤，款款走出。
所有人的目光都聚焦在那陶盤之上。
胡管事更是伸長了脖子，眼睛一眨不眨。
錢芸走到胡管事面前，微微一笑，素手輕揚，揭開了紅布。
剎那間，一抹晶瑩剔透的雪白，在初夏的陽光下，迸發出耀眼的光芒！
只見那陶盤之中，堆滿了細如沙、白如雪、晶瑩如玉的顆粒！毫無雜質，純淨得令人窒息！
胡管事臉上的笑容凝固了，眼睛瞪得如同銅鈴，嘴巴微微張開，整個人如同被施了定身法，僵在原地。他身後的幾個老夥計也齊齊倒吸一口冷氣，發出難以置信的驚呼。
“這……這是……”胡管事的聲音乾澀發顫，手指著那盤雪鹽，抖得厲害，“鹽？!”
站起身，幾乎是撲到陶盤前，小心翼翼地用手指捻起一小撮，湊到眼前仔細觀看，又忍不住伸出舌頭，極其謹慎地舔了一下。
純粹的、極致的鹹鮮味道在味蕾炸開，沒有半分苦澀雜味！
“嘶——！”胡管事倒吸一口涼氣，整個人如同被雷電劈中，踉蹌後退兩步，一屁股坐回椅子上，臉色漲紅，胸膛劇烈起伏，指著那盤鹽，半天說不出一個字來。
“胡管事？”李辰故作關切地喚了一聲。
“雪鹽！真是雪鹽！如此純淨的雪鹽！”胡管事終於緩過氣來，聲音因為激動而尖銳走調，“老夫行商半生，走遍諸國，就連王宮貢鹽，也未必有如此品相！這……這簡直是神物啊！”
