大雪斷斷續續下了好幾日，絲毫沒有停歇的跡象。
鵝毛般的雪片覆蓋了山巒、樹林和田野，將整個遺忘山脈染成一片純白。
氣溫低得呵氣成冰，平日裡喧囂的工地早已沉寂，村民們大多縮在燃著炭盆的屋內，處理著室內能做的活計，或者抓緊時間編織草鞋、修補工具。
持續的雪天，讓許多戶外工作陷入了停滯。
築城的工地上，新開採的石料被積雪掩埋，夯土作業更是無法進行。通往鹽坊的溶洞雖然暢通，但洞口堆積的厚雪也需要時常清理。整個世界彷彿被按下了慢放鍵，只剩下呼嘯的風聲和簌簌的落雪聲。
李辰站在前院的廊下，望著外面銀裝素裹、幾乎辨不清道路的天地，心中不由地牽掛起那個隱藏在溶洞之後的秘密之地。
外面已是冰封雪裹，那片真正的桃花源，又會是怎樣一番光景？會不會也覆蓋著厚厚的積雪，一片蕭索？
這個念頭一旦升起，便如同貓爪撓心，難以平息。
“如煙，婉娘，”李辰轉身回到溫暖的內室，對正在火盆邊一個處理文書、一個分揀草藥的兩位夫人說道，“左右無事，外面也做不了什麼。我們去後山……看看那個地方吧？”
柳如煙抬起頭，眼中閃過一絲瞭然與同樣被勾起的嚮往。婉娘則放下手中的草藥，怯生生的眸子裡也充滿了好奇與期待。那個如同仙境般的地方，誰不想再去看看呢？
“好。”柳如煙放下竹簡，站起身，“穿上厚衣裳，帶上火把。”
三人穿戴整齊，披上厚厚的皮襖，李辰親自拿著火把，再次來到了後院那處被精心偽裝過的洞口。挪開青石，熟悉而帶著涼意的風再次湧出。
點燃火把，三人依次進入幽深的溶洞。
與外面天寒地凍相比，洞內雖然陰冷，溫度卻恆定許多，彷彿一個巨大的天然保溫層。腳步聲在空曠的洞窟中迴盪，火光照亮著前方已被修整過的路徑。
穿過漫長的黑暗，當那熟悉的、作為出口的亮光出現在前方時，三人都下意識地加快了腳步。
推開遮掩洞口的藤蔓（冬季已經枯萎，但依舊形成天然屏障），一步踏出——
三人齊齊愣在原地，被眼前的景象震撼得忘記了呼吸，甚至連刺骨的寒風都感覺不到了。
洞外，依舊是那個被高聳巖壁環抱的橢圓形谷地。但與想象中白雪皚皚、萬物凋零的景象截然不同——
谷地之內，竟不見一片雪花！
天空雖然依舊陰沉，卻沒有雪片落下。腳下是溼潤的、帶著綠意的草地，雖然不復春夏的繁茂，卻依舊頑強地保持著生機。那條貫穿谷地的小溪非但沒有封凍，反而歡快地流淌著，蒸騰起比夏日更明顯的水汽，讓整個谷地都籠罩在一層薄薄的、溫暖的霧氣之中。
更令人驚奇的是，溪流兩岸，那些不知名的野花並未完全凋謝，依舊有點點或粉或紫、或黃或白的小花，在溼潤的綠意間倔強地綻放著，為這片冬日秘境平添了無數色彩與活力。空氣溫暖而溼潤，帶著泥土、花草和一絲硫磺（可能源於地熱）混合的獨特氣息，吸入肺腑，讓人渾身舒泰，與外界的酷寒判若兩個世界！
“這……這怎麼可能……”柳如煙喃喃自語，下意識地鬆開了緊裹著的皮襖領口，感受著那拂面而來的暖風，美眸中充滿了難以置信。
婉娘更是驚喜地蹲下身，輕輕撫摸著一朵在寒風中搖曳的紫色小花，又捧起一掬溫熱的溪水，聲音帶著顫抖：“夫君，姐姐！你們看！水是溫的！花還開著！這裡……這裡真的沒有冬天！”
李辰也是心潮澎湃，儘管早有猜測這可能是一處因地熱形成的特殊小氣候區，但親眼見到這冰天雪地中的世外春景，依舊感到無比的震撼與喜悅。
抬頭望向四周高聳的、將風雪徹底阻擋在外的巖壁，又感受著腳下大地傳來的隱約溫熱，心中瞭然。這片谷地，不僅隱秘，更是一處得天獨厚的天然溫室！
“是地熱！”李辰解釋道，聲音帶著興奮，“這地下有熱源，可能是溫泉的延伸，也可能是其他的地熱活動。熱量被巖壁保留在谷地內，形成了獨特的小氣候，使得這裡四季如春！”
“四季如春……”柳如煙重複著這四個字，眼中綻放出奪目的光彩，“夫君，這意味著，即便是在嚴冬，我們也可以在這裡種植作物！這簡直是……天賜的寶地！”
婉娘也激動地點頭：“是啊！姐姐！你看這些草藥，在外面早就凍死了，在這裡卻還活得好好！若是能在這裡開闢藥圃，很多珍貴的藥材就能常年生長了！”
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