桃花源峽谷關隘的建設，以前所未有的速度和規模推進著。
火燒水淋法開採出的巨大石料，被滑輪組和滾木艱難地運送到谷口，成百上千的勞力喊著號子，將其壘砌成越來越高的牆體。
叮叮噹噹的敲擊聲，沉重的號子聲，石料滾動的轟鳴聲，以及開山取石時燃起的滾滾濃煙，匯聚成一股無法掩蓋的喧囂，在這片以往寂靜的山林中迴盪。
這般浩大的聲勢，再想如過去那般“悶聲發大財”，已是絕無可能。
動靜傳出方圓數十里，想不引人注目都難。
起初，只是周邊一些零散的山民、獵戶好奇地遠遠張望，議論紛紛。漸漸地，一些小型流民團體也被這動靜吸引，試探著靠近，然後被桃花源外圍巡邏隊發現，或驅逐，或經過盤查後吸納。
這些訊息，如同溪流匯入江河，最終不可避免地傳到了正在與杞國激戰、對周邊地區控制力極強的東山國耳中。
東山國，國力正盛，軍隊強悍，國君野心勃勃。
原本注意力全都集中在吞併苟延殘喘的杞國上，對於後方這片貧瘠的遺忘山脈並未過多關注，只當是流民土匪的聚集地。
但近日來，接連傳來的訊息卻讓東山國君周政產生了興趣。
“你說什麼？遺忘山脈深處，有人在修建雄關？規模巨大？”東山國君放下手中的軍報，看向下方彙報的探子。
“回稟君上，千真萬確！”探子恭敬回道，“那關隘選址極佳，卡在唯一進出峽谷，牆體已砌築丈餘高，動用勞力恐近千人！開山取石，動靜極大！”
“近千勞力？修建關隘？”周政眼中閃過一絲訝異和警惕，“是何方勢力？杞國殘餘？還是哪個不開眼的豪強，想在此地自立山頭？”
“據探查，並非杞國官方勢力。似乎是一個自稱‘桃花源’的村落組織。首領名叫李辰，頗為神秘。”探子答道。
“桃花源？李辰？”周政沉吟片刻，冷笑一聲，“不管是什麼源，在我東山國大軍後方，私自修建此等關隘，意欲何為？是想擁關自重，還是圖謀不軌？”
這時，另一位負責情報梳理的謀士上前一步，低聲道：“君上，還有一事。我們安插在流民中的人回報，這桃花源，並非尋常村落。傳聞其中土地肥沃，糧食充沛，甚至……還出產一種潔白如雪、品質極佳的精鹽！四海貨行的商隊，頻繁往來於此，交易甚密。”
“哦？”周政坐直了身體，眼中精光暴漲，“土地肥沃？糧食充沛？還有雪鹽？”
亂世之中，糧食和鹽就是命脈，就是實力的象徵！
一個隱藏在山中的村落，不僅能供養近千勞力修建關隘，還能產出雪鹽這等緊俏物資？
這哪裡是普通村落？這分明是一塊未經發掘的寶地！一個巨大的、移動的糧倉和金庫！
貪婪的火焰，在東山國君心中燃起。
正在前線與杞國鏖戰，後勤壓力巨大，若能將這塊寶地納入掌控，不僅解決了糧草問題，那雪鹽的利潤更能充盈軍費！
“好一個桃花源！藏得可真深！”周政撫掌，臉上露出志在必得的笑容，“傳令下去，暫停對杞國都城的猛攻，圍而不打。派使者，去一趟這個桃花源！”
數日後，一隊打著東山國旗幟、盔明甲亮的騎兵，出現在了桃花源峽谷關隘的建設工地外。
為首的是一名身著文官服飾、神色倨傲的使者。
工地上的勞作瞬間停滯，所有勞力和護衛都警惕地看著這群不速之客。
王犇得到訊息，立刻帶著一隊護衛迎了上去，殘狗則無聲無息地出現在附近一塊巨石上，弓隱於暗處。
