狩獵隊伍滿載而歸，十幾頭哼哼唧唧、捆得結實的野豬被或抬或牽，浩浩蕩蕩穿過關外集市，引起一片轟動。
流民們瞪大了眼睛，看著這些平時難得一見、如今卻成了“俘虜”的野物，議論紛紛，眼中滿是驚奇與羨慕。
“嚯！城主親自帶隊進山抓的？”
“這麼多！還都是活的！這得多少肉啊！”
“聽說城主打算養起來！以後咱們是不是也能吃上豬肉了？”
“想得美！那是城主府的！”
“你懂啥？城主養得多，以後價錢肯定便宜！總比現在一年到頭聞不到葷腥強！”
隊伍在議論聲中進入內城，徑直來到臨時闢出的、位於工坊區邊緣的畜牧場。
這裡原本圈養著一些雞鴨和幾頭耕牛，如今專門清理出一片更寬敞、用木柵欄加固的區域。
婉娘早已帶著人等候，準備好了乾淨的乾草、溫水和按照李辰吩咐調變的“病號餐”——米糠混合少量豆渣和搗爛的熟薯類。
豬群一進欄，起初有些驚慌，在欄裡橫衝直撞。
但或許是疲憊，也或許是溫暖乾燥的環境和食物的誘惑，很快就安靜下來，開始試探性地拱食。
婉娘小心地檢查每頭豬的狀況，給幾處輕微擦傷的豬抹上草藥汁。
李辰看著欄中這些未來的“肉食希望”，心中滿是成就感。
他拍了拍身旁石三的肩膀：“石三兄弟，這次多虧了你帶路和辨識。這些豬能順利抓回來，你記頭功！”
石三搓著手，黑瘦的臉上泛起激動又有些侷促的紅光：“不敢當不敢當！是城主您指揮得好，還有那位神箭大人……小的就是帶個路。”
“帶路就是大功。”李辰笑道，示意旁邊的張啟明。張啟明遞上一個小布袋：“石三兄弟，這是城主給你的賞賜。細糧五十斤，粗糧一百斤，棉布兩匹，另加現錢五百文。你和你婆娘孩子，可安穩過個好年了。”
石三接過沉甸甸的布袋，手都有些發抖。
這麼多糧食和布匹，還有錢！他打獵半輩子，也沒一次性掙到過這麼多！
鼻子一酸，膝蓋一軟就要往下跪：“謝城主大恩！謝城主！”
李辰扶住他：“不必如此。這是你應得的。”
他頓了頓，看著石三精悍的身形和那雙在山林裡練就的銳利眼睛，又道：“石三兄弟，我看你身手矯健，熟悉山林，是個難得的人才。光靠打獵，終究不是長久安穩之計。你若願意，可攜家眷入城定居。我這邊正缺熟悉野外、懂得追蹤的人手，無論是加入巡防隊外圍，還是跟著孫晴隊正做些偵察輔助的活計，都大有可為。待遇嘛，總比你風餐露宿、朝不保夕強，至少能讓婆娘孩子吃飽穿暖，孩子將來還能進學堂識幾個字。”
石三聽得呆了。
進城定居？有穩定的活計？孩子還能上學堂？這……這簡直就是天上掉下來的福分！
他看看手裡的糧袋，再看看眼前這位年輕卻氣度不凡的城主，心中再無猶豫，噗通一聲跪得實實在在，梆梆磕了兩個響頭：“城主恩德，小的石三沒齒難忘！小的願意！願意為城主效命！水裡火裡，絕不含糊！”
“好！”李辰笑著將他扶起，“回頭去找張先生登記入籍，安頓家小。年後便去孫晴隊正那裡報到。”
處理完石三的事，李辰又對王犇、孫晴及參與圍獵的眾人進行了封賞，人人有份，皆大歡喜。畜牧場裡豬哼雞叫，熱鬧非凡，彷彿預示著來年的興旺。
轉眼間，臘月三十，除夕。
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