孫寡婦遞過破碗，老和尚舀了一勺，頓了頓，又添了小半勺：“帶孩子的不容易，多給你點。”
“謝、謝謝大師……”
孫寡婦捧著碗，走到廟牆根蹲下，先喂兒子。小石頭喝得急，嗆得直咳。旁邊一個老婦人看著，嘆了口氣：“作孽喲……大過年的。”
不遠處，東城方向傳來馬蹄聲。幾輛裝飾華麗的馬車駛過，車裡隱約傳出女子的嬌笑聲，還有濃郁的脂粉香、酒肉香。
“那是李尚書家的車，昨兒進宮赴宴，今兒才回呢。”有人小聲道。
“聽說宮裡除夕宴，一道‘炭烤鹿唇’就得五十兩銀子，夠咱們這些人吃一年……”
“噓！小聲點！不要命了！”
馬車駛遠了，留下混合著酒肉香氣的冷風。排隊領粥的人們，繼續沉默地等待。
而此時的宮城裡，又是另一番景象。
暖閣裡燒著地龍，熱得讓人穿單衣都冒汗。姬閔剛起床，幾個宮女端著金盆銀盂伺候洗漱。
“陛下，昨夜淑妃娘娘說想吃那道‘翡翠白玉羹’，御膳房已經備好了。”太監總管郭槐躬身稟報。
姬閔打了個哈欠：“大過年的，她想吃就吃。還有什麼？”
“還有……四海貨行今早送來了新鮮瓜果，說是遺忘之城那邊特供的。有黃瓜、番茄、菠菜，還有……西瓜。”
“西瓜？”姬閔挑眉，“冬天哪來的西瓜？”
“說是用琉璃暖房種的，反季節的稀罕物。淑妃娘娘見了喜歡，已經讓御膳房切了。”
姬閔來了興趣：“走，去看看。”
暖閣偏廳，幾個寵妃正圍著桌子說笑。桌上擺著切開的西瓜——紅瓤黑子，水靈靈的。還有紫瑩瑩的番茄，脆生生的黃瓜。
淑妃拈起片西瓜，小口咬著：“陛下您嚐嚐，可甜了！比夏天吃的還甜！”
姬閔接過一片，咬了一口，汁水順著手腕流下來。確實是好瓜，又甜又沙。
“這遺忘之城……有點意思。”姬閔擦了擦手，“冬天能種出西瓜，看來那李辰，確實有些本事。”
德妃介面：“聽說他們那兒還有玻璃鏡子，照人可清楚了。臣妾託人買過一面，比銅鏡好多了。”
“玻璃？”姬閔眯起眼，“就是那種透明如水的琉璃？”
“正是。四海貨行有賣，就是貴得很。”
姬閔若有所思。郭槐察言觀色，低聲道：“陛下，要不……老奴派人去那遺忘之城看看？若真有這些好東西，讓他們進貢便是。”
“嗯。”姬閔點頭，“過了年，安排人去一趟。對了，那西瓜……再切兩個，給太后送去。”
“是。”
宮城外，姬府書房。
姬玉貞終於拆開了信。
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