第五天，李雪母去了關外集市。
這裡是真正的“不夜城”。三條主街，店鋪一家挨一家，客棧、酒樓、布莊、雜貨鋪……還有新開的“西域商行”，賣些稀奇古怪的東西。
錢芸在市令所忙得團團轉，見到李雪母，抽空倒了杯茶：“岳母您坐，我處理完這個馬上來！”
幾個商販正在吵架，為攤位邊界鬧。
“他的攤子過界了！佔了我三尺地！”
“你才過界呢！我明明按線擺的！”
錢芸走過去，掏出捲尺一量：“張三，你過界一尺半。李四，你也過界八寸。各打五十大板，今天攤位費加倍。再吵，明天別擺了。”
兩人頓時蔫了。
錢芸回來喝茶，苦笑道：“見笑了。這些人，天天為點雞毛蒜皮吵。”
“你管得挺好。”李雪母道，“我看他們都服你。”
“不服不行啊。”錢芸眨眨眼，“我手裡有他們的‘經營許可證’，不聽話就不給續。沒了許可證，不能在集市做生意。這招還是夫君教的，叫‘合法管理’。”
第六天，李雪母什麼也沒做，就在桃花源的院子裡坐了一天。
看溫泉冒熱氣，看竹葉隨風動，看遠處工坊的煙囪冒煙，看孩子們在草地上玩耍。
第七天晚上，李雪母找柳如煙要了紙筆。
“岳母要寫信？”柳如煙問。
“嗯，給姬老夫人寫一封，有些話，得告訴她。”
信寫了很久。從傍晚寫到深夜，寫了整整六頁紙。
沒有華麗的辭藻，就是平實的敘述。寫學堂裡的讀書聲，寫工坊裡的勞作聲，寫市集裡的喧鬧聲。寫那些曾經絕望的人，現在眼裡有了光。寫那些曾經等死的人，現在忙著生活。
寫靜慧師太在藥田裡教人認草藥，寫趙英在鐵匠鋪裡掄大錘，寫秀娘在織機前改良花色，寫錢芸在集市裡調解糾紛。寫王犇建水庫，寫墨燃畫圖紙，寫阿卜杜勒挖水渠。
寫桃花源的溫泉，寫玻璃大棚的反季節菜，寫水庫的碧波，寫關外集市的燈火。
寫最後一段時，李雪母頓了頓筆：
“玉貞姐，三年來，我第一次沒有做噩夢。不是忘了過去，是看到了未來。這裡不是逃避，是新生。您保重，三年後，我在這兒等您。”
信摺好，裝進信封。
第二天一早，交給錢芸：“麻煩找可靠的商隊，送到洛邑姬府。”
錢芸點頭：“四海貨行後天有隊去洛邑，我讓胡管事親自送。”
信送走了。
李雪母心裡忽然輕鬆了。像完成了一件大事，像還了一筆債。
接下來幾天，她開始主動找事做。
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