“學了好多！”李小荷掰著手指數，“記賬、管庫、安排人手、調解糾紛……玉娘姐姐說我進步快，現在庇護處一半的事都交給我了。”
語氣裡透著自豪。
李辰欣慰地點頭。
當年從牙行贖出來的小姑娘，如今已經能獨當一面了。
“對了哥哥，玉娘姐姐讓我問問，庇護處明年想擴建成兩進院子，多收留些無家可歸的婦孺。地皮批文需要您簽字。”
“好，我下午過去看。”李辰應下。
李小荷送完飯就走了。墨燃一邊吃一邊說：“這丫頭是個好苗子。心思細，肯學，將來能成事。”
“是啊。剛來時怯生生的，話都不敢說。現在能管著一個庇護處了。”
“你這兒……”墨燃放下筷子，“這樣的人不少吧？從流民到勞力，從文盲到識字，從怯懦到自信。餘樵那老小子說得對，民心凝聚，最難能可貴。”
李辰拿起餘樵的信又看了看：“餘樵先生看得透徹。他說的三憂，確實是咱們接下來要解決的問題。”
“人口那事，我倒有個想法，你現在房子不夠蓋，為什麼非要蓋在地上？”
“不蓋地上蓋哪兒？”
“地下。”墨燃用筷子蘸了水，在桌上畫起來，“咱們建水庫挖出那麼多土方，燒磚也缺黏土。不如挖地下窯洞——冬暖夏涼，施工快，還省材料。一個冬天，挖出幾百孔窯洞不成問題。”
李辰眼睛一亮：“這主意好！窯洞……北方確實有這種住法。但咱們這兒雨水多，防水怎麼做？”
“水泥啊！窯洞內壁用水泥抹平，再做排水溝。屋頂種草固土，既保溫又防滲。成本只有蓋磚房的三成。”
“墨先生大才！”李辰興奮了，“這事得抓緊。開春前能挖多少？”
“調五百人，一個冬天挖三百孔沒問題。一孔住一家，夠安置一千多人。”
李辰當即拍板：“我讓王犇調人，今天就開工！”
“等等。”墨燃擺手，“挖窯洞也有講究。選址要在陽坡，土層要厚實，不能在有地下水的區域。這些都得勘察。”
“老胡懂這個，讓他配合您。”
兩人越說越投入，一頓飯吃了半個時辰。
最後墨燃抹抹嘴：“行了，這事交給我。你忙你的去。”
李辰起身告辭。走到門口，又回頭：“墨先生，您說餘樵先生為什麼來了不見面就走？”
墨燃正收拾圖紙，頭也不抬：“那老小子就這脾氣。他覺得該說的時候，自然會露面。現在不見，大概是覺得還沒到時候。”
“什麼時候是時候？”
“等你真正遇到難關的時候，或者……等你做得比他預想的還要好的時候。”
李辰若有所思。
離開工棚，李辰沒回內院，直接去了老胡那兒。
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