輪到姬玉貞和管家時，婦人抬頭看了看：“兩位老人家，高壽？”
姬玉貞啞著嗓子：“老婆子七十四，老頭子七十二。”
婦人點頭，在冊子上記下：“會什麼手藝？”
“老婆子……會針線，會做飯。老頭子會木工。”
“好。”婦人合上冊子，“兩位先去安置處，有人安排住處和活計。記住，咱們這兒規矩——幹活才有飯吃，不養懶人。但老人孩子有照顧，輕活慢活都有。”
姬玉貞和管家被帶到安置處——一排新蓋的磚房。兩人分到一個小單間，屋裡一張炕，一張桌，兩把椅子，雖然簡陋，但乾淨。
“今天先歇著，明天有人帶你們去看能幹什麼活。”帶路的小姑娘說完，又補充，“對了，晚飯去食堂吃，管飽。”
食堂是個大院子，幾十張長桌長凳。
晚飯是雜糧饅頭、白菜燉豆腐，還有一碗稀飯。對流民來說，這簡直是盛宴。
姬玉貞捧著碗，看著周圍埋頭吃飯的人們——有老人，有孩子，有青壯。雖然衣衫襤褸，但眼睛裡有了光。
“老婆子，”管家輕聲說，“這地方……真不一樣。”
姬玉貞點頭，慢慢喝了一口稀飯。
飯很普通，但她覺得，這是這輩子吃過最香的一頓飯。
第二天，有人帶姬玉貞去看活計。是個三十來歲的婦人，自稱周嫂子。
“老婆子，聽說你會針線？”周嫂子問。
“會。”姬玉貞道，“年輕時候做過繡活。”
“那正好，紡織工坊缺人縫補衣裳，活不重，就是給工人們補補工作服，釘釘釦子。一天干四個時辰，管三頓飯，每月還有三百文工錢。”
姬玉貞答應了。
紡織工坊很大，幾十架織布機嘩嘩響。女工們坐在機前，手腳麻利地織布。
姬玉貞被安排在角落的針線間，那裡已經有幾個老婦人在做活了。
“新來的？”一個缺了門牙的老婆婆問，“叫什麼？”
“姓於，叫我於婆子就行。”姬玉貞用了母親的姓。
“於婆子，坐這兒。”老婆婆拍拍旁邊的凳子，“咱們這兒活簡單，就是補補衣裳。你看，這工作服磨破了，補上就行。針線在那兒，布頭在那兒。”
姬玉貞拿起針線。她確實會繡活，年輕時繡過牡丹、鳳凰，但現在，她學著補最簡單的破洞。
一針，一線。
針腳從歪歪扭扭到漸漸整齊。
補到第三件時，旁邊老婆婆探頭看了看：“於婆子，你這針腳……練過？”
姬玉貞手一頓：“年輕時候，在繡莊做過。”
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