韓擎站在狼牙口的哨塔上，看著腳下剛剛建成的驛站。
驛站不大，五間房舍，一個馬廄，一口水井，一圈木柵欄。但意義重大——這是從遺忘之城向西的第三個據點，距離遺忘之城二百四十里。
黑三站在韓擎身邊，這個前土匪頭子現在穿著護衛隊的制式皮甲，腰挎長刀，倒真有幾分軍官模樣。
“韓將軍，”黑三指著西邊蜿蜒的山路，“過了狼牙口，再走一百二十里就是斷魂崖。那是河西走廊的門戶，地勢最險，土匪也最兇。”
韓擎沒接話，反問：“黑三，你這一個多月，招安了多少人？”
“黑風峪招了四十個兄弟，狼牙口這次……招了六十八個。總共一百零八人。這些人都願意跟著護衛隊幹，按月領餉。”
“剩下那些呢？”
“剩下七十多人，不願意當兵，“按將軍的吩咐，安排去臨河鎮做工了。有手藝的去工坊，沒手藝的去碼頭扛包，都能混口飯吃。”
“你做得好。記住，咱們不是來剿匪的，是來開路的。能招安儘量招安，都是苦命人。”
“將軍仁義。不過……”
“不過什麼？”
“斷魂崖那夥人，”黑三臉色凝重，“怕是不好招安。”
“怎麼說？”
“斷魂崖的大當家叫‘鬼見愁’，真名沒人知道，這人五十來歲，武藝高強，心狠手辣。手下一百多號人，都是亡命徒。最重要的是……鬼見愁背後好像有人。”
韓擎眉頭一皺：“有人？誰？”
“不清楚，但去年有兄弟看見，有穿官服的人上過斷魂崖。不是咱們這邊的官服，像是……曹國那邊的。”
韓擎眼中寒光一閃：“曹國的手，伸得夠長。”
正說著，韓略騎馬從西邊奔來，到哨塔下勒馬：“父親！探子回報，斷魂崖那邊有動靜！”
“什麼動靜？”
“鬼見愁派了五十人下山，往咱們這邊來了，看樣子，不是來投誠的。”
“好啊，省得咱們去找他。傳令，護衛隊集合！”
狼牙口新建的哨站裡，一百名護衛隊士兵迅速集結。這些人都是韓擎這幾個月訓練的，雖然還稱不上精兵，但令行禁止，已經有了軍隊的模樣。
加上黑三招安的一百零八人，總共二百零八人。而對面的鬼見愁，只派了五十人。
但韓擎不敢大意。
鬼見愁敢只派五十人來，要麼是狂妄，要麼是這五十人都是精銳。
午後，那五十人到了狼牙口外一里處，停住。
為首的是個獨眼漢子，騎在馬上，手裡提著一把鬼頭刀。這人扯開嗓子喊：“狼牙口的！叫管事的出來說話！”
韓擎示意黑三：“你去。”
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