周庸的馬車終於抵達臨河鎮。
當玉娘關那四丈高的城牆出現在視線裡時，周庸以為自己眼花了。
“停車！”周庸掀開車簾，“那……那是關城？”
護衛隊長也目瞪口呆：“王子，地圖上標著這裡……是杞河拐彎處，以前就幾個漁村。”
周庸跳下馬車，走到河邊。
眼前的景象讓東山國王子腦子一片空白——雄偉的關城橫跨兩岸，城牆高聳，垛口整齊。
關下拱形門洞裡，船隻進進出出，井然有序。
關城後方，嶄新的碼頭延伸進河面，貨棧鱗次櫛比。更遠處，一座城鎮正在建設中，街道縱橫，房舍儼然。
“這……這是什麼時候建起來的？”周庸喃喃自語。
玉娘得到通報，帶著李小荷從關城上下來。
見到周庸一行人，玉娘笑道：“這位就是東山國三王子？我是玉娘，臨河鎮主事。”
周庸連忙行禮：“玉夫人，久仰。這臨河鎮……都是夫人建的？”
“我主事，大家出力。”玉娘指了指身後，“王子遠道而來，是要去遺忘之城見我家夫君吧？”
“正是。”周庸點頭，“有要事相商。”
玉娘看了看天色：“今兒不早了，走陸路到遺忘之城還得一天。不如走水路，坐船走永濟河，快的話天黑前就能到。”
“永濟河？”周庸又聽到個新詞。
玉娘笑了：“王子隨我來，一看便知。”
一行人來到碼頭。玉娘安排了一條貨船，臨時加了客艙。船不大，但乾淨整潔。
“這是咱們臨河鎮到遺忘之城的定期貨船。”玉娘介紹，“以前走陸路得一天，現在走永濟河，兩個時辰就到。”
周庸上船時還滿心疑惑——杞河在這一段他知道，河道狹窄，暗礁多，大船根本走不了。可船開出去沒多久，周庸就發現自己錯了。
船駛入一條新河道。河面寬闊，水流平緩，兩岸是整齊的石砌堤岸。
河道筆直，顯然是人工開鑿的。
“這……這是人工河？”周庸趴在船舷上，眼睛瞪得老大。
船工笑呵呵道：“客官是頭回走永濟河吧？這是咱們李城主帶人開鑿的，從遺忘之城直通臨河鎮，一百二十里呢！”
周庸看著兩岸的工程痕跡——炸開的山崖、修建的水閘、新建的碼頭。有些地段還能看到工棚，雖然過年停工了，但堆放的建材、搭起的腳手架，無不顯示著工程的浩大。
“這得……花多少銀子？”周庸聲音發顫。
玉娘站在船頭：“銀子花了可以再賺。但有了這條河，遺忘之城和臨河鎮就連成一體了。貨物運輸、人員往來、訊息傳遞，都方便十倍。”
船繼續前行。
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