曹國郢丘，王宮。
曹侯赤著上身躺在軟榻上，胸口趴著個只披薄紗的美人。
美人是東山國大王子周厲送來的“年禮”之一，據說原本是周厲府上的舞姬，腰細胸大，很會伺候人。
可今天曹侯沒心情。
“精兵一萬？糧草百萬石？”曹侯推開美人，坐起身，抓起桌上一卷密報又看了一遍，“王老五這廢物是不是被人耍了？”
跪在下面的瘦高個——就是跟著王老五逃回來的那個——戰戰兢兢道：“陛……陛下，小的親眼所見！那臨河鎮的軍械庫，長三十丈，寬十丈，裡面堆滿了刀槍箭矢！還有糧倉，十個大倉，每個都滿滿當當！”
曹侯把密報摔在瘦高個臉上：“放屁！臨河鎮才多大？遺忘之城加起來才多少人？能養一萬精兵？能存百萬石糧？你當李辰是神仙，能憑空變出糧食來？”
瘦高個磕頭如搗蒜：“陛下息怒！小的……小的句句屬實！那遺忘之城不光有臨河鎮，還有百花鎮、望西驛，聽說還在西邊得了三塊地！人口……人口怕是快十萬了！”
“十萬？”曹侯一愣，“有這麼多？”
旁邊的謀士郭先生捋著山羊鬍：“陛下，這倒有可能。去年東山國內亂，流民西逃。李辰那小子來者不拒，收攏了不少人。十萬人……或許真有。”
曹侯皺眉：“十萬人養一萬兵……倒是養得起。可百萬石糧從哪來？咱們曹國五萬大軍，一年也就耗糧三十萬石。他李辰存百萬石糧做什麼？”
郭先生沉吟道：“陛下，或許……王老五看到的，不全是假的。”
“什麼意思？”
“李辰此人，善於營造聲勢。”郭先生分析，“當年雪鹽剛出時，他就搞什麼‘限量銷售’，弄得洛邑權貴搶破頭。後來女兒紅、雲霧瓷，都是這套路。這次的精兵、糧草，或許也是虛張聲勢——真有，但沒那麼多。比如精兵三千，他說一萬。糧草二十萬石，他說百萬石。”
曹侯眯起眼：“你是說……他在嚇唬本王？”
“有可能。”郭先生道，“李辰現在攤子鋪得大——東有臨河鎮，西有望西驛，南有百花鎮，北有夢晴關。兵力分散，顧此失彼。所以故意誇大實力，讓各方不敢輕舉妄動。”
曹侯站起來，在殿裡踱步。薄紗美人想湊過來，被曹侯一巴掌推開：“滾！”
美人哭著跑了。
曹侯心煩意亂。
原本計劃開春後收拾東山國那三個廢物，再把臨河鎮打下來，把那西域公主搶過來。可現在……萬一李辰真有那麼多兵，那麼多糧，這仗就不好打了。
“陛下，”郭先生湊近，“其實要試李辰的虛實，有個簡單的法子。”
“說！”
“李辰不是跟東山國結盟了嗎？那咱們就跟屠通聯手。屠通現在有一萬兵馬，正缺錢糧。咱們資助他，讓他去打李辰。李辰有多少實力，一打就知道。”
曹侯眼睛亮了：“屠通……那個新杞國的權臣？”
“對，屠通野心勃勃，想吞併周邊。李辰的遺忘之城富得流油，屠通早就眼紅了。只是忌憚李辰的兵力，不敢動手。如果咱們承諾支援，屠通肯定願意當這個馬前卒。”
曹侯越想越覺得這主意好：“就算李辰真有實力，跟屠通打起來，也是兩敗俱傷。到時候咱們再出手，坐收漁翁之利！”
“陛下聖明！”
“就這麼辦！”曹侯拍板，“郭先生，你親自去一趟新杞國，見屠通。告訴他，只要他打李辰，要錢給錢，要糧給糧。打下來的地盤歸他，但李辰的那些夫人……得給本王留著。”
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