新杞國大營。
屠通坐在主帳裡，手裡把玩著一把鑲寶石的短刀。
刀是曹國使者送來的“禮物”，刀柄上刻著一行小字：“順昌逆亡”。
帳下站著三名將領——前鋒將軍鄭雄、左軍統領王豹、右軍統領馬彪。三人都是跟隨屠通多年的心腹，此刻臉上都帶著憂色。
“大將軍，”鄭雄忍不住開口，“真要打青石灘？那地方……可是韓擎在守。”
屠通沒說話，把短刀插在桌上，刀身嗡嗡作響。
王豹低聲道：“大將軍，韓擎是前杞國王妃的父親。杞國最正統的血脈——姬安、姬寧那兩個孩子，現在就在韓家。咱們新杞國雖然立國，但名不正言不順。將來……將來說不定還要靠韓家出來說句話，給個名分。”
馬彪點頭：“是啊大將軍。而且青石灘那地方，地勢險要，易守難攻。韓擎又是老將，善守。咱們這一千多人打上去，就算打贏了，也得死傷慘重。”
屠通終於開口，聲音沙啞：“你們以為我想打？”
三人面面相覷。
屠通站起來，走到地圖前，指著青石灘的位置：“青石灘是什麼地方？從臨河鎮出發，沿杞河逆流而上就能到。以後遺忘之城要去望西驛，走水路到青石灘，上岸再往西，路程縮短一半。這三塊地，對李辰來說是西擴的跳板，對咱們來說並沒有什麼價值。”
“可……”鄭雄還想說什麼。
“可咱們不打，曹侯就要打咱們，曹侯的使者說了，不出兵，就連咱們一起打。五萬曹軍，咱們擋得住嗎？”
帳內沉默。
屠通嘆氣道：“所以這一仗，必須打。但怎麼打……有講究。”
屠通看向三位將領：“鄭雄，你帶五百人為前鋒，明日出發。到青石灘後，先紮營，別急著進攻。等我的命令。”
“王豹，你帶三百人從左翼策應。馬彪，你帶兩百人從右翼包抄。記住——遇事不吉就撤。意思到了就行，儲存實力要緊。”
三位將領明白了。這是要演戲給曹侯看，不是真打。
“大將軍英明！”三人齊聲道。
等將領們退下，屠通獨自站在地圖前，手指在青石灘的位置畫圈。
青石灘、野馬坡、白狼谷。
東山國那三個蠢貨，守了三十年沒守住，白白送給李辰。現在倒好，成了李辰西進的橋頭堡。
屠通不是不想打，是不敢真打。
李辰這個人……太邪性。
從一個小村長，幾年時間發展到十萬人口，有鹽有瓷有酒有布，還在開河建城。這種人物，要麼趁早除掉，要麼就別得罪。
可現在曹侯逼著，不得不打。
那就打一場“仗”吧。做做樣子，給曹侯一個交代。等曹侯和李辰真打起來，自己再坐收漁翁之利。
至於韓擎……屠通眼神複雜。
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