柳如煙抱著一摞賬本走進文政院二樓書房時，姬玉貞已經坐在那裡了。
晨光透過窗欞，灑在老婦人花白的頭髮上，紫竹杖斜靠在桌邊，桌上鋪著幾張嶄新的萬花鈔——從一百兩到一兩，面值齊全，在光線下泛著細碎的星光。
“老夫人，您找我？”柳如煙放下賬本。
姬玉貞沒抬頭，用指尖輕輕拂過一張百兩鈔的暗紋：“如煙，外頭解禁了，咱們的東西又能賣了。你說，該怎麼賣？”
柳如煙一愣：“該怎麼賣……就照以前那樣賣啊。雲霧瓷、女兒紅、玉關春，四海貨行那邊都催了好幾次了，說洛邑的權貴們等得眼珠子都綠了。”
“照以前那樣賣？”姬玉貞這才抬頭，那雙老眼裡閃著狡黠的光，“用銀子賣？用銅錢賣？賣了銀子銅錢回來，堆在庫房裡，然後咱們再用這些錢去買外頭的東西？”
“是……是啊。”柳如煙覺得這話問得奇怪，“做生意不都這樣嗎？”
姬玉貞笑了，拿起一張萬花鈔：“如煙，我問你——這萬花鈔，在咱們四鎮流通得怎麼樣？”
“很好。”柳如煙翻開賬本，“推行一個月，現在工坊發工錢、商鋪交易、農戶買賣，九成五都用萬花鈔。錢莊那邊存進來的銀子已經有八萬兩，兌出去的萬花鈔有八萬四千兩——多給的那四千兩是咱們貼的，但換來的是全城百姓都認這鈔了。”
“那外頭呢？”姬玉貞又問，“洛邑、鄭國、衛國那些地方，認不認這萬花鈔？”
“肯定不認啊。”柳如煙道，“這鈔只在咱們領地流通，外頭沒見過，怎麼認？”
“所以現在問題來了。”姬玉貞把萬花鈔放在桌上，“咱們的東西要賣到外頭，外頭的人只能用銀子買。銀子到了咱們手裡，就成了死錢——因為外頭封鎖過咱們，咱們也不太敢用這些銀子去買外頭的東西，怕哪天又被封鎖，銀子爛在手裡。”
柳如煙皺眉：“那……那怎麼辦？”
“辦法很簡單。”姬玉貞敲了敲萬花鈔，“讓他們用這個買。”
“啊？”柳如煙睜大眼睛，“可他們手裡沒有萬花鈔啊！”
“沒有，就拿銀子來換，在洛邑開錢莊分號，一百兩銀子換一百零五兩萬花鈔——多給五兩。告訴他們，用萬花鈔在四海貨行買咱們的東西，比直接用銀子買划算。”
柳如煙更糊塗了：“這不是……多此一舉嗎？他們拿銀子來換鈔，咱們給鈔，他們再用鈔買貨，貨還是那些貨，可咱們還得多貼五兩銀子。這……這不是虧了？”
姬玉貞沒直接回答，反而問了個看似不相干的問題：“如煙，你切過肥豬肉嗎？”
柳如煙一愣：“切過啊，過年包餃子的時候……”
“那你想過沒有，你把一塊肥豬肉拿起來，又放下，手裡會有什麼變化？”
“手會油啊。”柳如煙下意識道，“油乎乎的，得洗。”
“對嘍！”姬玉貞一拍桌子，“油乎乎的！只要這豬肉過了你的手，不管你最後買不買，手上總會沾點油！”
“萬花鈔就是這塊肥豬肉。外頭的人想買咱們的好東西，就得拿銀子來換鈔。銀子過咱們的手，換成鈔給他們。他們用鈔買了貨，走了。可你想過沒有——這一來一去，他們手裡總會剩下點萬花鈔吧？這次換了一百兩，買了九十五兩的貨，是不是還剩五兩？這五兩鈔，揣在懷裡，輕便，好看，還能隨時兌成銀子。下次再想買咱們的東西，是直接拿銀子來換，還是先用這五兩鈔？”
柳如煙眼睛漸漸亮了：“他們會先用那五兩鈔……因為方便，因為手裡已經有了。”
“對！一次買賣，他們手上沾點‘油’。兩次買賣，沾得更多。三次、四次……時間長了，他們手裡存的萬花鈔會越來越多。而咱們的錢莊裡，存的是他們的真金白銀！他們用紙，咱們用真金！等哪天他們習慣了，離了萬花鈔都不好做買賣的時候——”
柳如煙接話：“那萬花鈔，就成了真正的錢！不僅能買咱們的東西，說不定……還能買外頭的東西？”
“聰明！”姬玉貞笑道，“所以那多給的五兩，不是虧，是餌。釣魚還得撒把米呢，何況是釣人心？”
“老夫人，我明白了。我這就去安排——讓四海貨行發公告，從今天起，買遺忘之城的貨，一律用萬花鈔。”
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