死亡戈壁。
這個名字不是白叫的。
放眼望去，天地間只有兩種顏色——頭頂是灼人的白，腳下是死寂的黃。
沙丘連綿起伏，像凝固的黃色波濤，一直延伸到視野盡頭。
沒有綠植，沒有水源，連只蜥蜴都看不見。熱浪從沙地上蒸騰而起，扭曲了遠處的景物。
使團隊伍在戈壁邊緣紮營，準備次日穿越這片死亡之地。
“從這裡到火焰山，要走四天三夜。”穆薩指著地圖，“中間只有一處水源，叫‘月牙泉’。必須在第三天日落前趕到，否則……”
否則什麼，不用說大家都明白。
李辰看著地圖，眉頭微蹙：“將軍，月牙泉的水量如何？夠七百人飲用嗎？”
“正常年份夠，但今年西域大旱，月牙泉可能已經半乾。所以我們必須節省用水，每人每天只配兩壺。”
兩壺水，在沙漠裡走一天，簡直是杯水車薪。
李辰下令：“傳令下去，所有非必要負重全部丟棄。水囊裝滿，食物減半。明天天不亮就出發，趁涼快多走些路。”
夜幕降臨，沙漠的氣溫驟降。
白天能烤熟雞蛋的沙子，晚上冷得能結霜。眾人圍在篝火旁，沉默地啃著乾糧。
李嫣然裹著毯子，坐在李辰身邊。火光映在她臉上，那雙眼睛裡倒映著跳動的火焰。
“怕嗎？”李辰問。
“怕。”李嫣然老實點頭，“但更怕拖累侯爺。”
“不會拖累，你這一路幫了大忙，穆薩將軍對你讚不絕口。”
李嫣然微微一笑，沒說話。
夜深了，眾人陸續睡去。
營地周圍設了三層崗哨，李神弓親自帶人值夜。經歷了黑風峽的教訓，這次誰都不敢大意。
然而，危險還是來了。
子時剛過，營地東側突然傳來馬匹的嘶鳴聲！
“敵襲——”
喊聲未落，箭矢破空之聲已至！
這一次不是從高處，而是從四面八方的沙丘後射來！
顯然，烏爾圖吸取了教訓，不再佔據固定高點，而是利用沙漠地形機動設伏。
“保護侯爺！”李神弓大吼。
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