正月初三，新洛城還沉浸在過年的喜慶中。
李辰卻起了個大早，吩咐準備車馬。
“侯爺這是要出門？”柳如煙一邊幫他整理衣襟，一邊問。
“嗯，過年了，得去看看韓將軍他們，再看看百花寨、臨河鎮。這一年到頭都在外頭跑，難得過年在家，該走動走動。”
車馬備好，李辰帶著李神弓和二十名護衛，先往韓家莊方向去。
韓家莊離桃花源不遠，騎馬半個時辰就到。遠遠就看見莊子外頭已經擴建了，原來的土牆換成了磚牆，牆頭上還建了了望塔。莊子裡炊煙裊裊，雞犬相聞，一派安寧景象。
韓擎早就在莊口等著了，看見李辰，快步迎上來：“侯爺怎麼親自來了？該屬下給你拜年才是。”
李辰下馬，“過年嘛，該我來看看你們。韓夫人呢？”
“在裡頭準備飯菜呢。”韓擎引路，“侯爺裡面請。”
韓家莊比李辰上次來時大了不少。原來的幾排土房都翻新了，還新建了十幾間磚瓦房。訓練場上，幾十個年輕子弟正在操練，槍法有模有樣。
“這些是……”李辰問。
“都是韓家子弟和莊裡青壯，農閒時訓練，農忙時種地。現在莊裡常備兵力有兩百人，加上預備役，能湊出五百。”
李辰點頭：“不錯。夢晴關那邊呢？”
“韓略在守著，一切安好，過年也沒鬆懈，每天三班巡邏。侯爺放心，有韓家在，東邊門戶就安全。”
說話間到了韓擎家。韓夫人是個溫婉的中年婦人，已經在桌上擺好了酒菜。看見李辰，趕緊行禮：“侯爺新年好。”
“夫人新年好。”李辰示意免禮，“都坐，一起吃。”
飯桌上，韓擎說了說韓家莊的發展。現在莊子有三百多戶，一千五百多人，開墾了五千多畝地，還建了個小型鐵匠鋪，專門打造兵器農具。
吃完飯，李辰又去看了訓練場，看了鐵匠鋪，這才告辭。
臨走前，韓擎送到莊口，鄭重道：“侯爺放心，韓家上下，永遠是侯爺的忠誠部下。”
“我信你，保重。”
下一站是百花鎮。
百花鎮在新洛西南，騎馬得走一個多時辰。到的時候已經下午了，但寨子裡依然熱鬧。
孩子們在街上放鞭炮，婦人們在門口曬藥材，老人們聚在一起曬太陽聊天。
花傾月和花弄影早就在寨口等著了。看見李辰，花傾月還是那副清冷的樣子，只是眼裡多了幾分暖意：“侯爺來了。”
花弄影就熱情多了，直接撲過來挽住李辰胳膊：“侯爺！可想死妾身了！這兩個月，妾身天天盼著您來！”
李辰笑道：“這不是來了嗎？孩子們呢？”
“在寨裡玩呢。”花弄影道，“花朝花夕都會爬了，整天滿屋子亂爬，得兩個人盯著。”
進了寨子，先去看三婆婆。老人家身子骨硬朗，正在院子裡曬草藥。看見李辰，眯眼笑了：“侯爺來了？老婆子給您拜年了。”
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