李辰繼續：“但問題又來了——鐵片在鍛打過程中會變形，會冷縮，怎麼保證每片都達標？這就要用到統計學。”
“假設打一百片鐵，測量厚度，資料會呈正態分佈。中心值是一分，大部分在一分正負一釐內，少數超出。我們的目標，是讓這個分佈越窄越好——也就是讓產品一致性越高。”
周文遠眼睛亮了：“所以要提高工藝穩定性！控制爐溫，控制鍛打次數，控制淬火時間……”
“對。”李辰點頭，“而這些控制，都要資料支撐。爐溫多高最合適？鍛打多少次最均勻？淬火時間多長最韌？這些資料，要透過實驗收集，透過數學分析，才能找到最優解。”
“現在明白了吧？數學不是紙上談兵，是實打實的生產力。算得精，造得好；算得糙，造得差。就這麼簡單。”
中午，在製造坊的簡易食堂吃飯。
飯菜簡單——大鍋菜，雜糧餅，管飽。但學生們吃得津津有味，邊吃邊討論。
李大柱啃著餅說：“俺以前覺得，種地就是力氣活。進了西大才明白，種地也得算——啥時候播種，啥時候澆水，都有講究。”
鐵牛點頭：“打鐵也是。俺爹打了三十年鐵，全憑經驗。可經驗這東西，說不清道不明，傳都難傳。要是能像侯爺說的，把經驗變成資料，變成公式，那後人學起來就快了。”
趙淑儀小口吃著菜，心裡翻江倒海。她發現，自己從前在內院學的那些“本事”，在這裡一文不值。真正的本事，是能解決實際問題的學問。
飯後，李辰帶他們去試驗場。
玄青正在試驗新配比的火藥。小道士小心翼翼地把不同比例的硝石、硫磺、木炭混合，裝進竹筒，點燃引線。
“轟！”
一聲悶響，竹筒炸開，白煙瀰漫。
玄青記錄：“第七組配比，威力中等，燃燒速度偏快。”
李辰走過去：“資料記全了嗎？環境溫度、溼度、裝藥密度……”
“記了記了。”玄青遞上記錄本，“師傅您看。”
李辰翻看著：“嗯，有進步。但還缺關鍵一項——燃燒溫度。不同配比，燃燒溫度不同，這直接影響槍管壽命。”
“怎麼測溫度？”玄青問。
“用熱電偶。”李辰脫口而出，隨即意識到這個時代沒有，改口，“用間接法。測量燃燒前後金屬片的溫度變化，反推燃燒溫度。這需要更精密的測量工具，更復雜的計算。”
李辰在黑板上寫下一串公式：“看，這是熱傳導方程。透過測量金屬片溫度隨時間的變化，可以反推熱源溫度。而熱源溫度，就是火藥燃燒溫度。”
學生們圍過來看。
公式複雜，涉及微分方程，很多人看不懂。
李辰耐心講解：“看不懂沒關係，先記著。等你們學到微積分，就明白了。現在只要知道一點——學問是相通的。火藥配比是化學，燃燒溫度是物理，測量計算是數學。要造好火銃，這些學問都得用上。”
周文遠問：“侯爺，那……那咱們現在造火銃，遇到的最大難題是什麼？”
李辰看向墨燃。
墨燃嘆口氣：“最大的難題，是材料一致性。十根槍管，用同樣的工藝，同樣的材料，造出來效能還不一樣。有時這根打一百發沒事，那根打二十發就裂。找不到規律，頭疼。”
李辰點頭：“這就是統計學要解決的問題。收集大量資料，分析變異來源，找到關鍵控制點。但咱們現在人手不足，資料收集慢，分析更慢。”
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