望西驛將軍府正廳裡，氣氛凝重得像壓了塊鐵板。
長桌上攤開幾張紙，趙淑儀咬著筆桿，一項項清點火藥庫存。
“火銃發射藥還剩一千二百斤，勉強夠三百杆銃齊射四輪。”趙淑儀聲音發緊，“顆粒黑火藥三百斤，主要是給弩車用。鉛彈倒是夠，工匠們連夜趕工，能補充。”
李辰坐在主位，手指敲著桌面：“從新洛帶來的火藥呢？”
“路上用了一些，訓練用了一些。”李神弓悶聲說，“剛才那一仗，三百杆銃各放兩到三銃，消耗了四百多斤。現在倉庫裡的，加上帶來的，總計……還能打三場同等規模的守城戰。”
三場。
廳里人都沉默了。一場仗就消耗這麼多，三場之後呢？火銃就成了燒火棍。
韓擎打破沉默：“王爺，末將以為，哈桑今天吃了大虧，但不會退。那些西突厥騎兵更不會甘心——他們在草原上橫慣了，今天被火銃打得落花流水，肯定要找回場子。”
“而且撒馬爾罕軍隊雖然戰力一般，但人數還是比我們多。他們要是改變戰術，不打正面攻城，改成圍困、夜襲、騷擾……咱們的火藥消耗會更快。”
楚月兒補充：“月兒瞭解哈桑。這人最好面子，今天當著西突厥人的面吃了敗仗，不找回面子絕不會罷休。他一定會再攻，而且會想方設法消耗咱們的……那個詞怎麼說？哦，彈藥。”
李辰站起身，走到窗前。
窗外，望西驛的街市漸漸亮起燈火。
白天剛打過仗，百姓們卻似乎已經恢復了常態——該做生意的做生意，該吃飯的吃飯。但從那些匆匆的腳步、不時望向城牆的眼神里，能看出不安。
“這五六萬人裡，真正從新洛來的老唐民，有多少？”李辰問。
李嫣然翻開花名冊：“不到一萬。其餘都是從撒馬爾罕及周邊逃難來的西域百姓，還有各國商賈、工匠、手藝人。”
“也就是說，大部分不是中原人，對唐國沒有天然歸屬感。”
李辰轉身，目光掃過眾人，“今天火銃厲害，他們覺得安全。可一旦火藥耗盡，火銃成了擺設，敵人圍城日久……你們說，這些人會不會動搖？”
廳裡再次沉默。
韓擎握緊拳頭：“誰敢動搖，末將……”
“末將什麼？”李辰打斷，“抓起來？殺一儆百？那不正中哈桑下懷——他要的就是咱們內亂。”
李辰走回桌邊，手指點在地圖上望西驛的位置：“望西驛能守住，靠的不是五千守軍，是這五六萬人的人心。人心穩，城就穩。人心散……”
話沒說完，但意思都懂。
“王爺，月兒有個想法。”
“說。”
“與其等人心動搖，不如……主動挑明，把所有百姓召集起來，把現狀說清楚——火藥有限，敵人未退，圍城可能持久。願意跟唐國共存亡的，留下。想走的……放他們走。”
李嫣然驚呼：“放走？萬一他們投靠哈桑，洩露城內虛實……”
“不會。”楚月兒搖頭，“從撒馬爾罕逃來的人，都是受夠了戰亂和壓迫的。他們親眼見過哈桑治下的慘狀，不會再回去。但強行留他們，反而會生怨。不如把選擇權給他們——是去是留，自己決定。”
李辰沉思片刻，點頭：“有道理。而且這麼做，能篩出真心想留下的，凝聚人心。”
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