西大學堂正式開課。
五百名新科中舉的學子，穿著統一的青色學袍，整齊地站在明德樓前的廣場上。
晨光中，這些年輕人臉上既有興奮，也有忐忑——他們中有的來自世家，有的來自寒門，有的甚至是從其他諸侯國冒險而來。如今，都成了西大的學生。
裴寂皇后作為山長，站在臺階上講話：“諸位學子，你們從五千考生中脫穎而出，可喜可賀。但今日老身要告訴你們——中舉，只是開始。”
廣場上一片安靜。
“諸侯國之間開科舉，古來有之，但極少。”
“除非百年一齣的雄主，才會重視人才選拔。唐王開科舉，不是為了一時選官，而是為了建一套長久的人才之制。”
“所以，你們五百人，今日不能直接為官，不能直接管事，更不能直接進工坊。你們要先在西大，接受為期一年的系統培訓。”
這話一齣，學子們騷動起來。
一個世家子弟忍不住開口：“山長，我們既已中舉，為何還要培訓？洛邑科舉，中者直接授官，哪有再讀書的道理？”
裴寂看向他：“你叫什麼名字？”
“學生鄭文，洛邑鄭家旁支。”
“鄭文，”裴寂點頭，“洛邑科舉，中者直接授官，結果呢？官員不知農事，不懂工巧，不明律法，只會背四書五經——這樣的官，能治事嗎？”
鄭文語塞。
“唐國要的官，是能實幹的官。農官要懂耕種，工官要懂技藝，刑官要明律法，軍將要知戰陣。這些本事，不是靠背幾句聖賢書就能會的，得學，得練。”
另一個寒門學子問：“山長，那這一年……我們都學什麼？”
“問得好，經義科的，除了經史子集，還要學政務處理、公文寫作。算學科的，除了算學，還要學記賬、統計、預算編制。律法科的，除了律條，還要學斷案、調解、契約擬定。農工科的，要下田，要進工坊。軍事科的，要操練，要學戰陣，還要學兵法推演。”
“總之，你們要學的，是怎麼做事，不是怎麼做官。一年後，透過考核的，才會根據成績和專長，分配到各處——可能去衙門，可能去工坊，可能去屯田，也可能去軍營。通不過考核的……”
“哪來的回哪去。西大不養閒人，唐國不要庸才。”
廣場上鴉雀無聲。
“現在，各科教習會帶你們去各自的學院。記住——你們是唐國第一屆科舉選拔的人才，也是天下人看著的榜樣。學好了，是你們的本事；學不好……丟的不只是你們的臉，更是唐國新政的臉。”
“散！”
學子們按科目分列，被教習們帶往各處學院。
鄭文跟著經義科的隊伍走，心裡還在嘀咕：“培訓一年……這不是浪費時間嗎？”
旁邊一個寒門學子小聲說：“我倒覺得挺好。真要直接讓我去當官，我還怕呢——官該怎麼當，我一點不懂。”
另一人接話：“是啊。我在家只會種地，就算考中了農工科，直接讓我管千畝良田，我也心虛。先學學，踏實。”
鄭文看了他們一眼，沒說話。
而在西大校門外，幾個從其他諸侯國來的探子，正混在圍觀百姓中，竊竊私語。
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