洛邑，鄭國公府密室。
燭火搖曳，映著兩張鐵青的臉。
鄭國公捏著一份密報，手指關節捏得發白。楊太師坐在對面，捻著鬍鬚，閉著眼，但太陽穴突突直跳。
密報是派往唐國的細作送回來的，上面只有三行字：
“流民自潰，西逃者日逾千數，無需安置費，自行投唐。”
“萬花鈔已通行洛邑市井，唐商收銀必兌此鈔，無需合作。”
“探得秘聞：桃花源內，鄭楊二氏有孕，胎已六月餘。”
鄭國公把密報拍在桌上：“好！好得很！李辰那小兒，現在是連裝都懶得跟咱們裝了！”
楊太師睜開眼，聲音沙啞：“流民自己跑過去，他當然不用給安置費。至於萬花鈔……哼，唐國商行現在控制了洛邑三成的糧鋪、五成的藥鋪，只收萬花鈔。百姓要活命，就得換萬花鈔。這局……咱們輸了。”
“輸？還沒輸！你看第三條——鄭楊二氏有孕！我的好女兒，你的好侄女，在唐國桃花源裡，懷了李辰的種！”
楊太師盯著那行字，眼中閃過複雜神色：“胎已六月餘……算算時間，正是兩位太后離開洛邑後不久。這李辰，下手倒快。”
“快？”鄭國公咬牙切齒，“這是早有預謀！他扣下兩位太后，名義上是保護，實際上是……是霸佔！兩位太后是什麼身份？是先帝的正宮！他李辰竟敢讓兩位太后懷孕，這是辱沒國體，這是欺君罔上！”
楊太師沉默片刻，緩緩道：“鄭兄，你想怎麼辦？”
“怎麼辦？”鄭國公站起身，在密室裡踱步，“這是天賜的把柄！兩位太后懷孕，傳出去就是驚天醜聞！李辰不是要名聲嗎？不是要人心嗎？咱們就把他這醜事捅出去！讓天下人都知道，他唐王李辰，是個連先帝遺孀都不放過的禽獸！”
楊太師卻搖頭：“捅出去？怎麼捅？說咱們的女兒侄女在唐國懷了孕？那咱們的臉往哪兒擱？鄭兄別忘了，兩位太后雖然是她們自己跑的，但天下人會怎麼想？會說是咱們鄭楊兩家，把太后送給李辰當玩物！”
這話像盆冷水，澆在鄭國公頭上。
鄭國公停下腳步，臉色變幻。
是啊，兩位太后畢竟是鄭楊兩家的女子。
這事捅出去，李辰固然名聲掃地，可鄭楊兩家也一樣丟人——保護不了自家女子，讓太后流落在外還懷了野種……
“那……那就這麼算了？”鄭國公不甘心。
“當然不能算，但咱們得換個法子——不捅出去，而是……詐他。”
“詐？”
“對，咱們派密使去新洛，私下見李辰。就說咱們已經知道兩位太后懷孕的事，但暫時替他把著。條件嘛……讓他吐出點好處來。”
鄭國公眼睛亮了：“什麼好處？”
“第一，流民安置費還是要給——人是他收的，錢得他出。五萬兩，一文不能少。”
“第二，萬花鈔在洛邑流通的利潤，分咱們三成。”
“第三，”楊太師頓了頓，“承認咱們在洛邑的統治地位。他要稱王稱霸，咱們不管，但洛邑這片，得是咱們說了算。”
鄭國公越想越覺得可行：“要是李辰不答應呢？”
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