新洛城門。
姬玉貞的馬車在三百騎兵護衛下，風塵僕僕駛入城中。
老太太沒坐車裡，而是騎馬走在隊伍最前頭——一身火紅胡服，腰挎彎刀，馬鞍旁掛著弓囊，不像七旬老嫗，倒像出征歸來的女將。
楚月兒騎馬跟在側後方，同樣胡服勁裝，只是臉上多了幾分疲憊，但眼睛很亮。
這次西域之行，她見了七國君主，談了十幾份協議，翻譯了無數文書，累是真累，但收穫也是真大。
隊伍後面跟著幾十輛馬車，滿載貨物——不是金銀珠寶，是羊皮卷、契書、還有西域各國的土產樣品。
文政院裡，李辰正與柳如煙、錢芸商議洛邑之行細節，聽說姬玉貞回來，連忙帶著眾人出迎。
“姑祖母！”李辰上前攙扶姬玉貞下馬，“一路辛苦！”
姬玉貞拍開他的手：“扶什麼扶，老身自己下得來！”說著利落地翻身下馬，動作矯健得不像老太太。
她環視眾人，笑了：“都在呢？正好，省得一個個去通知——都去議事廳，老身有好訊息。”
眾人簇擁著姬玉貞來到議事廳。姬玉貞在主位坐下，也不休息，直接讓楚月兒把羊皮卷搬上來。
“來，看看。”姬玉貞攤開第一份卷軸。
“這是疏勒國的協議——用唐國的鐵器、瓷器、絲綢，換他們的糧食。一匹綢緞換十石小麥，一把鋼刀換五石。疏勒盛產小麥，年餘糧三十萬石，咱們能吃下多少？”
錢芸眼睛亮了，快速撥算盤：“按咱們的產能，每月能產綢緞五百匹，鋼刀三百把……光這一項，每月能換八千石糧食！”
“不止。”姬玉貞又攤開第二份，“龜茲國，用琉璃器、棉布換他們的葡萄乾、玉石。葡萄乾能當軍糧，能釀酒。玉石……能賣錢。”
第三份：“于闐國，用火銃換他們的戰馬。一架迅雷銃換五匹良馬。于闐復國軍急需火器，願意拿戰馬換。”
一份份協議看下來，眾人越看越興奮。
柳如煙輕聲道：“老夫人這一趟……抵得上十萬大軍啊。”
姬玉貞擺擺手：“這算什麼？老身還沒說完呢。”她看向楚月兒，“月兒，你給大夥說說，咱們和西域各國達成的總協議，大概能換來多少糧食？”
楚月兒站到地圖前，聲音清晰：“疏勒國月供小麥一萬石，龜茲國月供葡萄乾三千石，于闐國月供青稞五千石，鄯善國月供羊肉三千斤……總計，每月能從西域獲得各類糧食兩萬石以上，足夠五萬人吃一個月。”
議事廳裡響起倒吸冷氣的聲音。
每月兩萬石！一年就是二十四萬石！加上唐國自己的產出，應對枯寂期就從容多了！
李辰激動道：“姑祖母，您這是……救了唐國的命啊！”
姬玉貞卻搖頭：“別急著高興。糧食是有，但得運回來。商路要暢通，沿途要安全，各驛站要管好——這些事，都得有人做。”
她頓了頓，話鋒一轉：“說到用人……月兒，你過來。”
楚月兒不明所以，走到姬玉貞面前。
姬玉貞打量著她，點點頭：“瘦了點，但精神頭不錯。西域這一趟，表現很好。翻譯精準，談判得體，遇事沉著——是個能擔大任的。”
楚月兒臉微紅：“老夫人過獎，月兒只是盡本分。”
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