曹國郢都，侯府。
曹侯曹仲達一腳踹翻了面前的案几。案几上的酒壺、果盤、珍玩噼裡啪啦摔了一地，碎瓷片和果子滾得到處都是。伺候的宮女太監跪了一地，頭貼著地磚，大氣不敢出。
“劉美人……劉雲舒……”
曹侯咬牙切齒，每個字都像從牙縫裡擠出來的，“嫁給李辰了？成了唐王的第十八房夫人？”
跪在下面的探子渾身發抖：“是……是的侯爺。正月廿五成的親，納為妾室，桃紅嫁衣，拜了天地。現在……現在已經是唐國西大的山長助理，幫著管學堂了。”
“好，好啊！”曹侯怒極反笑，“本侯養了她三年，教她算學，給她錦衣玉食。她倒好，跑到唐國去，嫁給李辰那小兒！還幫著管學堂？”
探子把頭埋得更低：“聽……聽說劉美人在唐國很受重用。新造的四輪馬車，就是她算的資料。還有……還有唐國的賬目、軍需、修路的預算，都是她在算。”
“啪！”
曹侯把手裡把玩的玉貔貅狠狠摔在牆上。玉貔貅碎成幾瓣，濺得到處都是。
“賤人！叛徒！”曹侯嘶吼，“本侯待她不薄！她竟敢背叛本侯！”
跪在旁邊的謀士吳先生抬了抬眼，小心勸道：“侯爺息怒。劉美人……不，劉雲舒她本就是曹國人，是被李辰騙去的。如今委身事賊，也是情非得已……”
“情非得已？”曹侯轉身，一腳踹在吳先生肩膀上，“什麼情非得已！她就是貪圖李辰的權勢！就是看本侯幾次打唐國沒佔到便宜，覺得本侯不行了！這個賤人！”
吳先生被踹得歪倒在地，趕緊爬起來重新跪好：“侯爺說的是。劉雲舒忘恩負義，罪該萬死。但眼下……咱們還得從長計議。”
“計議什麼？再打唐國？青石灘一戰，夏侯霸損兵折將。玉娘關一戰，又沒佔到便宜。現在李辰得了洛邑，聲勢更盛。咱們怎麼打？”
吳先生壓低聲音：“侯爺，明著打不行……可以借刀殺人。”
曹侯眯起眼睛：“借誰的刀？”
吳先生爬起來，湊到曹侯耳邊：“新杞國，屠通。”
“屠通？”曹侯皺眉，“他手裡就一萬兵馬，敢打唐國？”
“不敢，所以得逼他敢。”吳先生眼中閃過陰狠，“屠通新立國，根基不穩。咱們可以……威逼利誘。”
曹侯來了興趣：“細說。”
吳先生直起身，掰著手指頭分析：“第一，威逼。屠通的新杞國，北邊是咱們曹國，南邊是唐國。咱們可以陳兵邊境，做出要攻打新杞國的姿態。屠通怕兩面受敵，就得選一邊站。”
“第二，利誘，屠通不是一直眼紅唐國的陶瓷、玻璃、火銃嗎？咱們可以答應他——只要他出兵打唐國，打下多少地盤都歸他。咱們曹國還可以支援他糧草軍械。”
曹侯摸著下巴，沉吟：“屠通那老狐狸，會信？”
“由不得他不信，侯爺別忘了，屠通是怎麼上位的，新杞國內部，不服他的人多著呢。咱們可以暗中聯絡那些反對派，許諾支援他們。屠通要是識相，就該知道該怎麼做。”
曹侯眼睛亮了：“好計策！讓屠通去打李辰，不管誰輸誰贏，咱們都坐收漁利。屠通贏了，咱們跟著佔便宜。李辰贏了，屠通元氣大傷，咱們正好吞了新杞國！”
“侯爺英明！”
計議已定，曹侯立刻行動。
曹國邊境大營。
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