郢都，侯府後院水閣。
周婆子把穩婆領進來時，林秀眉正對著那碗已經涼透的粥發呆。
她已經有三天沒正經吃過東西了，人瘦得脫了形，下頜尖削，顴骨凸起，只有小腹還是平坦的——那孽種還沒顯懷，卻已經在她的身子裡紮了根。
穩婆姓馬，六十出頭，頭髮花白，雙手粗糙卻異常穩當。
進門後沒急著診脈，而是先打量了一圈這間陰暗潮溼的水閣，然後看向榻上那個形銷骨立的女子。
“夫人，”馬穩婆聲音很輕，帶著常年走街串巷的那種分寸感，“老奴先給您把個脈。”
林秀眉把手腕伸過去，眼睛卻看著窗外。窗外那叢芍藥開敗了，花瓣落了一地，被風吹得零亂。
馬穩婆的手指搭在脈上，靜聽了很久。
“夫人這身子……虛得很。胎氣也不穩。”
周婆子急道：“能打嗎？”
馬穩婆沒立刻回答。她看著林秀眉那副心如死灰的模樣，沉默片刻，才說：“能打。但夫人這身子，怕是要吃些苦頭。”
“什麼苦頭？”林秀眉終於轉過頭來。
“老奴有一劑方子，叫‘墜紅湯’，三碗水煎成一碗，服下後半個時辰見效。只是……”
“只是什麼？”
“只是極疼，疼得像有人拿刀子在你肚子裡攪。而且出血也多。身子壯實的婦人，熬過去七八天能下地。夫人您這樣子……”
她沒說完，但意思很清楚。
林秀眉點了點頭：“藥帶來了嗎？”
“帶來了。”
“那就煎吧。”
馬穩婆看了周婆子一眼，周婆子紅著眼圈點頭。穩婆從隨身的褡褳裡取出幾包草藥，在角落裡支起小爐子。
藥罐擱上爐火，咕嘟咕嘟地響起來。
苦澀的藥味漸漸瀰漫整間水閣。
林秀眉靠在榻上，聞著那股味道，想起很久以前，桃花源的廚房裡也常有這種藥味。
那是婉娘在給生病的難民煎藥，一煎就是幾十副，滿院子都是苦香。
那時候她幫著婉娘分藥，一碗碗遞給那些面黃肌瘦的人。有人問她，夫人，這藥苦不苦？她說不苦，能治病的藥都不苦。
現在她知道，那是騙人的。
藥就是苦的。
能治病的藥苦，能要命的藥更苦。
。了好煎藥
。前榻到走，著捧手雙，裡碗陶進濾藥的褐黑把婆穩馬
”。了路頭回有沒就，去下藥這。想想再您，人夫“
。碗藥過接眉秀林
。腔鼻衝直味苦的藥，手燙壁碗
。晃上麵的黑在影倒的己自著看，藥碗那著看頭低
。多很了想
。路的完修沒還條那城濟永想，天春的源花桃想，辰李想，妞妞想
。子孩的來該不個那中腹了想也
。種孽是己自道知不，笑會不哭會不，形沒還，大指拇有只計估
。著活地靜安，裡在是只它
”！啊思三要您“，下跪通撲子婆周”。人夫“
。思三有沒眉秀林
。邊近湊，碗藥起端
——時這在就
！開踹地猛被門
”！嗣子爺侯害謀，府藥毒帶自私子婆老這！下拿“：道聲厲婆穩馬著指尉校的首為，來進衝衛侍個幾
。地在倒癱，白煞臉子婆周
”……脈請人夫給來是只奴老“：喊著扎掙，住架衛侍個兩被婆穩馬
”！決立斬，者府藥胎墜帶自私，令有爺侯！藥胎墜？麼什是裡罐藥那？脈請“
。了白都臉婆穩馬
。來下放慢慢，手的碗藥著握眉秀林
。婆穩馬的冤喊在還時走拖被看有沒也，子婆周的上地在癱看有沒，衛侍些那看有沒
。口門著看是只
。來進推人被，上椅在坐達仲曹侯曹，裡那
。戾暴的日往有沒至甚，怒有沒上臉但。水黃出滲，著包布白用爛潰，好沒還傷
。表的怪奇種一是上臉
。食見看然忽人的了久像
。牌底出翻然忽徒賭的路無投走像
”。了有你“，興的住不抑著帶卻，啞沙音聲侯曹”，人夫林“
。述陳是，問疑是不這
。話說有沒眉秀林
。藥胎墜的涼經已碗那有還，人個兩眉秀林和他剩只裡屋。去出了拖也子婆周把們衛侍，手揮揮侯曹
”。子孩的侯本下生意願會麼怎。死侯本得不恨，侯本恨你。是也“，了笑然忽，藥碗那著看侯曹”？掉打想你“
。話說有沒是還眉秀林
。邊榻近靠慢慢，椅著推己自侯曹
”？嗎了歲多年今侯本道知你，人夫林“
。答不眉秀林
”。半兒一有沒，歲三十四“，答自問自侯曹”。三十四“
”。了沒也，天三了熬人大，了氣沒就來下生子孩，產難是也個一另；亡俱子母，產難個一。人夫個兩過有也，候時輕年侯本“
。下一了微微指手的眉秀林
。語自言自是像，輕很得變音聲的侯曹”。了子孩有沒就侯本，後以那從“
”。用沒都，數無了吃藥，個十幾了看夫大。的上懷個一有沒，個十幾了睡侯本，人些那的院後“
”？嗎味滋麼什是這道知你“
”？子妻的人別蹋糟要就你以所“：冰像得冷音聲，口開於終眉秀林
。認否有沒侯曹
”——非除，劫這解化想。子無定註，劫一有裡命侯本說，侯本訴告人道湖江個有“
”。子的己自生，妻的人別借非除“
。睛眼上閉眉秀林
。因原是就這
。子求是，好是不。子妻的人別佔霸歡喜門專侯曹麼什為是就這
。鬼魔了活己自把，子孩個一要了為，人男的涼荒下膝、歲三十四個一
”。了沒騰折子孩把生生，活覓死尋卻，了上懷的有。上懷沒本的有。楚不清不人別跟就裡家在人些那——種的侯本是不來下生但，了上懷的有。婦之夫有多道知不過搶侯本，年些這“
”……人寡……人寡。誰給傳道知不也位侯這了死，後沒，子孩沒。了樣這就子輩這為以侯本“
。聽己自給念是像，詞個這複重喃喃他
。眼開睜眉秀林
”？了興高你，子孩的你了懷我？呢以所“
。頭抬地猛侯曹
。了紅然居眶眼的他
