郢都城外的白水河靜靜流淌，河面籠著一層薄霧，岸邊的蘆葦在晨風中輕輕搖曳。幾個農夫蹲在河邊，正往網裡收魚。
為首的是個四十來歲的漢子，皮膚黝黑，手上全是老繭，叫李大牛。旁邊兩個年輕點的，一個是他弟弟李二牛，一個是鄰村的王老七。
“哥，今天運氣不錯啊！”李二牛拎起網，裡面七八條鯽魚活蹦亂跳。
李大牛點點頭：“夠賣幾個錢了。趕緊收，趕早市。”
王老七忽然指著下游喊：“哎，你們看，那是什麼？”
三人順著他的手指望去。
下游二三十丈外的水面上，漂著個黑乎乎的東西，時沉時浮，順著水流慢慢往下走。
李大牛眯著眼看了半天：“好像是個人？”
李二牛臉色變了：“人？死人？”
王老七說：“別瞎說，萬一還活著呢？”
李大牛扔下手裡的網：“走，去看看。”
三人沿著河岸往下游跑，追了半里多地，那東西被一處河灣的蘆葦叢攔住，卡在那裡不動了。
走近一看，果然是個女人。
穿著綾羅綢緞，頭髮散亂，臉泡得發白，眼睛閉著，不知是死是活。身上纏著些竹篾片，像是從什麼籠子裡掙脫出來的。
李二牛嚇得往後退：“哥，這……這不會是淹死鬼吧？”
李大牛蹲下，伸手探了探那女人的鼻息。
“還有氣！”
王老七說：“快，把她弄上來！”
三人七手八腳把那女人從水裡拖上來，平放在草地上。李大牛按了按她的肚子，那女人嘴裡吐出幾口水，咳嗽了兩聲，眼睛微微睜開一條縫。
李二牛驚喜道：“活了！活了！”
那女人茫然地看著他們，張了張嘴，想說什麼，卻只發出幾聲嘶啞的啊啊聲。
王老七說：“這是……啞巴？”
李大牛搖搖頭：“不一定，可能是嚇的。先帶回去再說。”
三個人把那女人抬起來，沿著河岸往回走。
那女人靠在李大牛肩上，眼睛慢慢轉動，打量著這三個人。
破舊的衣裳，粗糙的手，憨厚的面孔。
她心裡慢慢浮起一個念頭。
活著。
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