南越國雲霧山腳下的大寨子裡，篝火燒得正旺。
頭人的竹樓建在寨子最高處，四面通透，能望見整個山谷。
樓板上鋪著厚厚的獸皮，牆上掛著各種獵物頭骨，角落裡的陶罐散發出米酒的香氣。
李辰盤腿坐在獸皮上，面前擺著一碗渾濁的米酒。李神弓站在他身後，一如既往地沉默警覺。
頭人坐在對面，手裡端著同樣的酒碗，眯著眼打量著這個來自唐國的客人。
“白天你幫我們勸了架，我記你一個人情，所以今晚請你喝酒。喝了酒，就是朋友。”
李辰端起酒碗，喝了一口。
米酒入口甘甜，後勁卻足。他放下碗，看著頭人。
“頭人，白天那個搶老婆的規矩，我挺好奇。你們這兒，一直都這樣？”
頭人笑了。
“你是想問，為什麼我們搶老婆，搶錯了還得打死人，對不對？”
李辰點頭。
頭人放下酒碗，往火塘裡添了幾根柴。火苗躥起來，映得他的臉忽明忽暗。
“我告訴你，以前不是這樣的。”
“很久以前，我們的先人住在更深的山裡。那時候，我們不打仗，不搶親，男女到了年紀，父母給找個差不多的，湊合著過。”
“可那時候，我們過得不好。山上東西少，吃不飽，穿不暖。一代人比一代人瘦小，力氣越來越弱，打獵打不過野獸，種地種不出糧食。老人們眼看著這樣下去不行，得改。”
“怎麼改？”
“改規矩。讓年輕人自己去搶老婆。”
頭人指著窗外的寨子。
“你看我們這些人，是不是比你那些平地人矮一些？”
李辰看了看他，又看看門口站著的幾個年輕人，點了點頭。
“是矮一些。”
“可我們有勁。你信不信，我們寨子裡隨便一個後生，扛著兩百斤東西，能在山路上走一天不歇腳？”
李辰想起白天那些追逐的場面，點了點頭。
“看得出來。”
“這就是搶老婆搶出來的。你力氣不夠，搶不著老婆，就斷子絕孫。你力氣大，搶得著，就能留後。幾代人下來，留下來的都是有力氣的。沒力氣的，都絕了。”
“你白天看見那兩個打架的，一個叫阿貴，一個叫阿旺。他們爭的那個姑娘叫阿依，是寨子裡最漂亮的。阿貴搶著了，回去辦了事，今天去提親，老丈人高興得很。”
“那個阿旺呢？”
”。來再年明。打得又年今，著搶沒他？旺阿“
”？呢著不搶還他年明是要那“
”。埋人沒了死，管人沒了老，子孩沒，婆老沒。打子輩一就，著不搶再年後。年後就那“
。口一了喝，碗酒起端他
”。人別得不怨，事本沒己自他是那可“
”。的狠夠，矩規這們你，人頭“
。了笑人頭
”。去下不活狠不，人裡山們我？狠“
。辰李著盯，碗下放他
”？嗎的來麼怎是國越南們我道知你“
。頭搖辰李
”？選麼怎人頭總“”。國越南了有，人頭總了有就，著打著打。打來起合子寨個幾，過不打子寨個一。西東的們我搶，地的們我佔要，了人來下山來後。誰管不也誰，的各過各，子寨個個一有只。國越南有沒前以“
”。的來出打是，的選是不人頭總“
”？的來出打“
”。聽都家大，話說他。他服就子寨的別，子寨的己自著護能最，打能最人頭的子寨個哪。對“
。己自著指他
”。當我推就家大，了死人頭任一上。手對個多最了服打，架次多最了打，多最得搶婆老搶，候時輕年我。的來出打是也年當，人頭個這我“
。雜複些有裡心，他著看辰李
。樣一不都方地有所的過見他跟，方地這
”？誰是在現，人頭總的們你那，人頭“
”。的來搶個一個一他是都，婆老些那。子孩個多十五了生，婆老個七十三有他。裡山深的深最在住，溫巖人頭總“
。氣口一吸倒辰李
？婆老個七十三
？子孩個多十五
。了笑，表的他著看人頭
”？了著嚇？麼怎“
。頭搖辰李
”。樣一不真，兒這們你……得覺是。著嚇是不“
”？人堆一也不，的勢有權有？妾四妻三也不，人地平們你？的樣一不麼什有“
”。搶是不，娶是那們我。樣一不那“
。手擺擺人頭
”。住不守也了娶，事本沒。的事本有個那跟，誰跟人。樣一都，好也搶，好也娶“
”？子寨有所著管他，人頭總個這的說你，人頭“
。頭點人頭
”。管他，道打面外跟，地分，仗打。管他事大。管“
