許國舊都城外，破山神廟。
許瓊玉走的時候是九月十二，回來的時候已經是九月二十二了。
十天的路，她走了九天，腳上的布鞋磨破了，腳底全是血泡，可她不敢停。
她怕停下來就再也走不動了，更怕回去晚了，爹他們等不及。
許安第一個看見她。
老頭兒正坐在廟門口曬太陽，說是曬太陽，其實是盯著山路，看有沒有人回來。
看見許瓊玉從山道上跌跌撞撞跑下來，他騰地站起來，柺杖都扔了，踉踉蹌蹌迎上去。
“公主！公主回來了！”
許瓊玉扶住他，喘得上氣不接下氣。“丞相，我爹呢？”
許安拉著她的手，眼淚嘩嘩地流。“在裡面，在裡面。陛下這幾天一直唸叨您，說您怎麼還不回來，是不是出了什麼事……”
許瓊玉顧不上聽他說話，推開廟門衝進去。
許穆公靠在牆角，身上蓋著一條破毯子，瘦得只剩一把骨頭。
聽見動靜，他睜開眼，看見女兒站在面前，愣了好一會兒。
“瓊玉？你回來了？”
許瓊玉撲過去，跪在他面前。“爹，我回來了。唐王答應了。他派人去鄭國談判，讓他們把地吐出來，把人放回來。”
許穆公的眼睛亮了，亮得像要燒起來。“真的？唐王真的答應了？”
許瓊玉點頭。“答應了。他派了使者去鄭國，跟他們談。談得攏最好，談不攏，他也有辦法。”
許穆公抓著她的手，手抖得厲害。“好，好。許國有救了。”
他笑了幾聲，又咳起來，咳得彎下腰，臉都憋紫了。
許瓊玉給他拍背，許安端來一碗水，他喝了幾口，才緩過來。
許虎也擠過來。“公主，唐王還說什麼了？”
“他說，鄭國要地，要人，要糧。這些東西，許國給不了。可唐國能給。唐國跟鄭國做生意，通商。鄭國要什麼，唐國給什麼。只要他們把許國的地吐出來，把人放回來。”
許虎一拍大腿。“好！唐王仁義！”
許安卻有些擔心。“那鄭國要是不答應呢？”
“唐王說，不答應，就讓他知道不答應有什麼後果。”
許安和許虎對視一眼，都不說話了。
許穆公靠在牆上，閉著眼睛，嘴角帶著笑。
他很久沒笑過了。
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