南洋海岸。
三艘大船越來越近，火把把海面照得通紅。
船頭站著一個人，不是柳飛絮，是那個滿臉橫肉的壯漢。陳老大站在他旁邊，瘦得跟猴似的，可眼睛亮得像燈泡。
船還沒靠岸，壯漢就跳了下來。水沒過膝蓋，踩著浪花衝到李辰面前，單膝跪地。
“唐王！慶國水師營千總趙鐵山，奉女王之命，率兵一百二十名，火銃八十把，火炮六門，前來聽令！”
李辰扶起趙鐵山。“起來。路上辛苦了。”
趙鐵山站起來，咧嘴笑了。“不辛苦。等了三天，就等您這句話。”
“路上碰到三叔公的人了嗎？”
趙鐵山搖頭。“沒有。一路順風。可剛才進港的時候，看見北邊有火光。不少船。”
李神弓走過來。“是柳文化的人。跑了，還會回來。”
“柳文化？三叔公那個手下？”
“對。剛從這兒跑走。帶了不少人，還有歸附他的海島土人。”
趙鐵山拍了拍胸脯。“不怕。六門炮，夠他們喝一壺的。”
李辰轉過身，看著紅泥部落的人。
老頭還跪在村口，抱著族長的頭，哭得渾身發抖。
高個子站在旁邊，手裡攥著刀，眼睛紅得像兔子。洞裡那些人全出來了，有的在包紮傷口，有的在撿地上的刀，有的蹲在火堆旁邊，一句話不說。
李美麗站在李辰旁邊，拉著他的手，手指冰涼。
“唐王，這些人，以後怎麼辦？”
“留下來。跟我幹。”
“跟你幹？幹什麼？”
“種橡膠樹。割樹汁。我給他們工錢，管他們吃飯。比現在強。”
“他們會答應嗎？”
“會的。他們沒有別的地方可去了。”
太陽從海面上跳出來，紅彤彤的，像一團火。
李辰站在沙灘上，面前站著一百多個人。
左邊是紅泥部落的倖存者，四十七個，有男有女，有老有小。
右邊是慶國來的兵，一百二十個，整整齊齊，火銃扛在肩上，火炮擺在沙灘上，黑洞洞的炮口對著北邊。
趙鐵山站在火炮旁邊，手裡拿著一個鐵錘，敲了敲炮管。“唐王，都是些新款炮，試過了，都好使。最遠能打三里地。”
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