美麗島，橡膠林邊。
太陽剛冒頭，李辰就蹲在了工棚前面。
地上擺著一桶白漿，是昨天剛割下來的橡膠樹汁，稠稠的，像牛奶。
旁邊擺著幾口鐵鍋，幾袋硫磺，幾根木棍。
趙鐵山蹲在旁邊，手裡拿著一塊幹了的生橡膠，翻來覆去地看。那塊橡膠是從竹筒裡倒出來晾乾的，軟塌塌的，一扯就斷，像塊爛皮子。
趙鐵山皺著眉。“唐王，這東西，軟是軟，可不結實。一扯就斷，怎麼包電線？”
李辰接過那塊橡膠，扯了一下，果然斷了。斷面毛糙，像撕破的布。“沒處理過的生橡膠，就這樣。天熱了發粘，天冷了發硬，不耐用。得加東西，加熱，處理過才能用。”
趙鐵山問。“加什麼？”
李辰指了指旁邊的硫磺。“加硫磺。”
趙鐵山拿起一塊硫磺，湊到鼻子跟前聞了聞，嗆得直咳嗽。“這玩意兒，臭。加進去，橡膠不就臭了？”
“臭歸臭，可結實。加少量硫磺，加熱到一定溫度，橡膠就會變硬，有彈性，扯不斷，磨不爛。下雨淋不壞，太陽曬不化。”
趙鐵山半信半疑。“真的？”
“試試就知道了。”
李辰讓阿海把鐵鍋架起來，底下燒火。
鍋裡倒進半桶橡膠白漿，小火慢慢熬。
白漿咕嘟咕嘟冒泡，水分蒸發，越來越稠，變成一團黏糊糊的東西。
李辰把硫磺碾成粉，撒了一把進去，用木棍使勁攪。硫磺粉混進橡膠裡，顏色從乳白變成淺黃，又變成深黃。一股刺鼻的味道冒出來，嗆得旁邊的人直捂鼻子。
阿海咳嗽著往後退。“唐王，這東西，比臭雞蛋還臭！”
李辰也嗆得流淚，可沒退。“忍著。好東西都臭。”
趙鐵山捏著鼻子湊過來。“還要攪多久？”
李辰看了看鍋裡的橡膠。已經成了團，粘在木棍上，甩都甩不掉。“差不多了。拿出來，晾涼。”
阿海用木棍把那團橡膠挑出來，放在石板上。
橡膠冒著熱氣，軟塌塌的，像一坨爛泥。
晾了一刻鐘，涼了。
李辰用手按了按，不粘手了。拿起來，扯了扯。扯不動。又用指甲掐，掐不進去。再用刀割，割起來費勁，刀刃在橡膠表面打滑。
李辰笑了。“成了。”
趙鐵山接過那塊橡膠，翻來覆去地看。顏色發黃，表面光滑，像一塊皮子。用力扯，紋絲不動。往地上摔，彈起來。用石頭砸，砸不壞。
“唐王！真結實！比生橡膠強一百倍！”
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