李辰沒笑。盯著飛輪，看了一刻鐘。飛輪轉得很穩，不快不慢。“壓力多少？”
趙淑儀看著壓力錶。“二十五斤。穩定。”
“飛輪轉速多少？”
趙淑儀數了數。“每分鐘一百二十轉。”
李辰點頭。“好。帶動機器試試。”
墨燃把蒸汽機的皮帶輪，接到鐵車床的皮帶輪上。皮帶繃緊，蒸汽機一轉，鐵車床也跟著轉。車床的主軸轉得很快，比手搖快三倍。
胡老三喊。“好！快！比手搖快多了！”
李辰拿起一根鐵棒，夾在車床上。開動車床，鐵棒轉。刀架往前推，鐵屑飛出來，卷卷的，亮晶晶的。一會兒，一根軸車好了。用標準尺量，直徑一寸整，誤差一絲。
墨燃拿著那根軸，手都在抖。“王爺，這根軸，比手搖車出來的還準！”
“因為轉速穩。手搖時快時慢，車出來的軸就不圓。蒸汽機轉速穩，車出來的軸就圓。”
秀雲在本子上記。“蒸汽機帶動車床，精度提高，效率提高三倍。”
李小婉問。“哥哥，那咱們以後就不用人力了？”
“對。不用人力。蒸汽機代替人力。人只需要看著機器，加料，卸活。省力，還快。”
李辰坐在書房裡，面前擺著那臺蒸汽機的模型。模型很小，只有一尺高，可五臟俱全。汽缸、活塞、連桿、飛輪、鍋爐，樣樣都有。妞妞蹲在旁邊，用手轉飛輪。
“爹，這個蒸汽機，能不能裝在車上？”
李辰問。“裝在車上幹什麼？”
妞妞說。“裝在車上，車就不用馬拉了。自己跑。”
李辰笑了。“能。可現在的蒸汽機太大，太重。裝在車上，路就壓壞了。得做小，做輕。還要做鐵軌，鐵軌硬，壓不壞。”
妞妞在本子上畫了一輛火車，長長的，有輪子，有煙囪，有鐵軌。“爹，等我長大了，我要做一輛火車。比你的還大。”
李辰點頭。“好。你做。”
趙淑儀從門口走進來，手裡拿著計算紙。“夫君，姬老夫人的信，您回了沒有？”
“回了。上次就回了。”
“又來了。第三封。”
李辰接過信，拆開。信上寫著：“小子：聽說你的蒸汽機動了？我雖在洛邑，可耳朵靈。永濟城的事，我都知道。蒸汽機動了，下一步是什麼？別藏著掖著，告訴我。姬玉貞。”
李辰笑了。拿起筆，回信。“姬老夫人：蒸汽機動了。下一步，做火車。再下一步，做輪船。再再下一步，做電燈。再再再下一步，通電報。一步一步來，急不得。您老保重身體，等我的好訊息。李辰。”
寫完了，摺好，裝進信封。“小婉，送出去。”
李小婉接過信，跑了。
窗外，月亮照在永濟河上，水嘩嘩地流。遠處，工棚裡還亮著燈，蒸汽機還在轉。車床的聲音嗡嗡的，像蜜蜂在叫。李辰站在窗前，看著那條河，心裡很踏實。
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