于闐國，王宮後院。
太陽剛爬上牆頭，院子裡就擺滿了木箱。
胡老三蹲在箱子旁邊，手裡拿著清單，一樣一樣念。“銅片，五百片。鋅片，五百片。羊皮紙，五百張。鹽水瓶，五十個。銅線，五卷。陶瓷絕緣子，一百個。電鍵，三個。聽筒，三個……”
李辰蹲在另一個箱子旁邊，從裡面掏出一卷銅線，銅線外面包著橡膠，黃乎乎的，摸著滑溜溜的。“神弓，永濟城到于闐國，這些東西運了多久？”
李神弓站在院子門口，弓挎在肩上。“一個月。馬車走的，路不好，顛壞了不少。”
李辰看了看那些木箱，有的箱子角磕破了，露出裡面的銅片。“壞了多少？”
胡老三翻了翻清單。“銅片碎了二十片，鋅片變形了三十片，鹽水瓶碎了八個。陶瓷絕緣子碎了十幾個。其他的還好。”
李辰嘆了口氣。“碎了的留下，能用的先用。不夠再讓永濟城補。”
薩迪克從院門外走進來，手裡拿著一份文書。“唐王，您要的材料都到了。臣清點過了，銅片、鋅片、羊皮紙、鹽水瓶，夠用。可臣不明白，這些東西能做什麼？”
李辰拿起一片銅片，一片鋅片，中間夾了一張浸了鹽水的羊皮紙，疊在一起。“這叫伏打電池。銅片和鋅片之間夾鹽水紙，就能產生電。疊得越多，電壓越高。五十片疊起來，就能發電報。”
薩迪克接過那疊銅鋅片，翻來覆去地看。“就這麼簡單？銅片、鋅片、鹽水紙，就能發電？”
李辰點頭。“就這麼簡單。電不是什麼神秘的東西。有正負兩種東西，分開就有電。合在一起就沒電。”
薩迪克聽不懂，可沒再問。
李伊和李安跑過來，蹲在箱子旁邊，翻裡面的東西。李伊拿起一片銅片，對著太陽看。“爹，這個亮亮的，好看。”
李安拿起一片鋅片，舔了一下，苦得皺眉頭。“不好吃。”
李辰笑了。“那是金屬，不是吃的。”
阿伊莎從屋裡走出來，手裡端著一鍋奶茶。“唐王，先吃飯。吃飽了再弄這些東西。”
李辰接過奶茶喝了一碗。“阿伊莎，今天要做電池，還得拉線。從王宮到城門口，先拉一條試試。試通了，再往白石城和月華城拉。”
阿伊莎問。“電線杆呢？用木頭？”
李辰點頭。“用木頭。城裡的樹砍幾棵，剝了皮，埋在地下。杆子上掛絕緣子，絕緣子上掛電線。電線拉到城門口，再接上電池和電報機。一頭在你這兒，一頭在城門口。兩頭都能發都能收。”
“那豈不是我在王宮裡就能知道城門口來了什麼人？”
“對。不但知道來了什麼人，還能知道來了多少商隊，多少貨物，有沒有敵人。”
阿伊莎眼睛亮了。“這個好。趕緊弄。”
上午，李辰帶著人開始做電池。
院子裡擺了一排木架，木架上放著五十個陶瓷碗，碗裡裝著鹽水。每個碗裡插一片銅片和一片鋅片，銅片和鋅片之間用浸了鹽水的羊皮紙隔開。
用銅線把第一個碗的銅片和第二個碗的鋅片連起來，第二個碗的銅片和第三個碗的鋅片連起來，依此類推。
最後剩下的兩個頭，一個是第一個碗的鋅片，一個是最後一個碗的銅片。這兩個頭，就是電池的正負極。
薩迪克蹲在旁邊看，看得眼睛都花了。“唐王，這五十個碗，為什麼要連起來？”
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