李辰放下茶杯。“剛才在樓下，聽見隔壁桌那幾個商人聊天。說這次會盟，來的都是些唐國的小跟班，還有幾個窮途末路的叫花子國。真正有實力的諸侯，一個都不來。”
紅娘子端起茶杯，喝了一口。“唐王，您想聽真話還是假話？”
“真話。”
“假的就是，那些商人瞎說的，您別往心裡去。真的就是，他們說的一點不錯。”
李辰沒說話。
紅娘子放下茶杯。“唐王，醉仙樓是什麼地方？是洛邑訊息最靈通的地方。那些達官貴人、富商巨賈、外國使節，在朝堂上不敢說的話，到了這兒，三杯酒下肚，什麼都往外倒。這半個月，我聽到的訊息，比您想象的要多。”
“說說。”
“衛國不來，是因為衛侯怕。他跟鄭伯是連襟。去年您奉天子詔討伐鄭伯，鄭伯認了錯，吐出地，放了人。衛侯嘴上不敢說，心裡恨得咬牙。他覺得您遲早要收拾他，所以乾脆不來。眼不見心不煩。”
“我沒打算收拾他。”
“您沒打算，他信嗎？您現在的拳頭，比誰都大。拳頭大的人，說我不打你，被說的人會信？”
李辰不說話了。
“宋國不來，是因為宋公狂。宋國是東方大國，地盤大，人口多，兵多將廣。宋公覺得自己才是天下諸侯之長，輪不到您一個外姓人來當方伯。他放話說，方伯是幾百年前的老古董，拿出來擦擦灰就想當寶貝，誰愛當誰當。”
“還有呢？”
“陳國不來，是因為陳侯膽小。膽子小到什麼程度？每天晚上睡覺，床頭放三把劍。他的想法很簡單，不站隊，誰也不得罪，等局勢明朗了再說。您贏了就聽您的，宋公贏了就聽宋公的。沒贏之前，關起門來過日子。”
李辰點頭。“陳侯的算盤，打得倒是精。”
紅娘子又給李辰倒了杯茶。“蔡國不來，是因為蔡侯恨。他跟曹國有仇，去年曹國獻地給唐國，蔡侯覺得您偏袒曹國。恨歸恨，又不敢公然叫板。所以也不來。”
“四個大國，一個都不來。來的，確實都是些小跟班和叫花子國。”
“唐王，您灰心了？”
李辰搖頭。“不是灰心。是覺得這些人的眼光，也就這樣了。”
“什麼意思？”
“他們以為不來，是給我臉色看。他們以為不來，方伯就是個虛名。他們以為不來，天子就管不了他們。可他們忘了。幾年前，唐國是什麼？是一個藏在桃花源裡的小村子。我是什麼？是個種土豆的。現在呢？唐國有了電報，有了水泥，有了內燃機，有了鐵礦石，有了萬花鈔。再過幾年呢，我是什麼？我是方伯。”
李辰站起來，走到窗前。窗外是西市最繁華的街道，人來人往，車水馬龍。
“那些不來的諸侯，困在自己的那點地盤裡，守著自己的那點權勢，以為天還是那個天，地還是那個地。可天已經不是那個天了。現在不來，幾年後再看。那時候，他們會發現，自己連當小跟班的資格都沒有了。”
紅娘子看著他的背影，沉默了很久。“唐王，您變了。”
李辰轉過身。“哪兒變了？”
“以前的您，聽到這些話，會急，會氣，會連夜調兵遣將。現在的您，不急也不氣。像聽別人家的閒事。”
“人總會變的。急也沒用，氣也沒用。把事辦成了，比什麼都強。”
“唐王，您今天來醉仙樓，不會只是為了聽閒話吧？”
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