海棠號泊進永濟城碼頭時，天剛下過一陣小雨。
棧橋的石板上還泛著水光。
碼頭上卸貨的搬運工光著腳踩過積水，濺起細碎的水花。
船一靠岸，棧橋那頭就有人一路小跑著往府裡傳話去了。
李辰踏上碼頭。腳下踩著溼漉漉的青石板。
聞到永濟城熟悉的焦炭味。那是鐵廠高爐飄過來的煙，混著杞河的水汽。
站在棧橋上深深吸了一口氣，那股焦炭味比任何花香都讓人踏實。
回到府裡。
玉娘已經在正堂等著了。坐在靠窗的椅子上，腰後墊了個軟枕。
肚子已經顯了，把青布褙子微微撐起來。
手裡沒閒著，正翻著這個月的碼頭關稅賬冊。
李小荷站在旁邊磨墨，墨汁濺了一小點在桌角，趕緊用袖子擦掉。
李辰推門進去。
玉娘抬起頭。沒有立刻站起來，只是把賬冊放下。
“瘦了。黑了。耳朵後面多了道口子。怎麼弄的？”
“白崖口炸礁石的時候濺的碎石頭。小傷，不礙事。”
“不礙事？芷若和阿姝呢？”
“在後面。船上的東西多，她們幫著老魏整理圖紙。”
“芷若給莘國碼頭畫了整套擴建圖。阿姝畫了繒國騾馬道和鐵路路基的初稿。兩個人曬黑了不少。等會兒你見了就知道。”
“你把芷若的名字改成莘芷若，名冊上臣妾早就寫好了。這回你帶她出去走了這一趟，回來以後上游的事她就能獨當一面了。臣妾可以少操一份心。說正事吧。”
李辰在玉娘對面坐下。
拿起茶壺，倒了兩杯茶。
柳如煙從外面走進來。手裡拿著一份剛譯出來的電報抄稿。
墨燃跟在後面。袖子又捲到肘彎，指甲縫裡嵌著黑乎乎的機油。手裡攥著那個永遠寫不完的本子。
李辰端起茶杯喝了一口。
“這次上游之行收穫不小。幾個國家還算配合。莘國碼頭二期已經動工了。”
“繒國的騾馬道路基填了一半。路基用的碎石全是石門峽炸礁剩下的。鐵路勘測也在跟上了。”
“白崖口那個瀑布你們還記得嗎？”
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