宋國這大半年，一直沒閒著。
從方伯會盟回來，宋公的臉就黑了一路。
出洛邑城門時摔了馬鞭，過殷城時砸了酒杯，回到商丘的當天晚上，把書房裡的竹簡推了一地。
第二天一早，丞相子魚進宮，看見滿地散落的竹簡中間禿了一塊——那是杞河上游的地圖，被宋公一把扯下來揉碎了。
“唐王欺人太甚。莘侯繒侯那兩個窮鬼，寡人派使者去提親，對我倒打一耙。這口氣，寡人咽不下去。”
子魚把地上的竹簡一片一片撿起來，摞好。
“君上。提親不成本就是意料之中。莘侯那個女兒現在叫莘芷若，已經是唐王的夫人了。繒國大公主阿姝，永濟城來的訊息，秋分那天也圓了房。唐王的婚事，不是娶女人，是娶河道。”
“寡人知道他是娶河道。娶了莘國，上游碼頭是他的。娶了繒國，礦山也是他的。杞河從上游到下游，他一段一段全捏在手裡。現在他還在永濟城造什麼挖掘機拖拉機——等他那些鐵傢伙開到上游，莘國碼頭二期修完，繒國騾馬道鋪好，白崖口水電站發出來電，整條杞河就姓唐了。寡人等不了。必須搶在他前面，先把莘國繒國拿下來。”
“君上的意思是？”
“莘國太小，寡人直接拿下莘國。拿下莘國，杞河上游的碼頭就卡住了。繒國礦山沒了碼頭，鐵礦石運不出去，唐王的鐵廠就得停工。他那些挖掘機拖拉機沒了鐵，就是一堆廢鐵。先打莘國，再困繒國。動作要快——在入冬之前拿下莘國碼頭，來年開春唐王的輪船別想往上游多走一步，兩頭夾住，把唐王憋死在永濟城。”
子魚把最後一根竹簡擱上案面，在宋公對面坐下來。
“君上，臣給你算筆賬。唐王在永濟城造的鐵傢伙，一天能挖幾十方石頭。一個鐵胳膊頂上幾十個搬運工。咱們宋國的兵再能打，也是人。人跟鐵疙瘩碰，吃虧的是咱們。”
“他那鐵傢伙還在永濟城，沒開到上游。等他開上來了，寡人更沒機會。現在打，他鐵胳膊沒到。再等半年，他鐵胳膊到了莘國碼頭，寡人連莘國的門都摸不著。”
“君上要打，臣不攔。但臣要問三個問題。第一，怎麼打？第二，打了以後唐王什麼反應？第三，其他諸侯國什麼反應？莘國不是孤零零一個碼頭，它背後站著唐國。繒國那片礦山，現在是唐國鐵料的命脈。上次方伯會盟唐王說了一句話——杞河是天下人的杞河。這話不是說給咱們聽的，是說給沿河所有小國聽的。誰動杞河，誰就是動所有小國的飯碗。你動莘國，不光是唐王會出兵。繒國、戴國、淳于國，甚至遠在西域的于闐國和月華城——他們的貨都要從莘國碼頭過。你搶了碼頭，等於斷了所有人的商路。”
“寡人不搶碼頭。寡人把莘國拿下來以後，碼頭照開，商路照走。寡人只是換個收稅的人。宋國收稅，莘國的魚還是魚，繒國的鐵還是鐵。”
“君上，你信嗎？唐王教莘國修碼頭，不收稅。唐王教繒國修騾馬道，不收稅。唐王在白崖口建水電站，電發出來讓他們自己定價。你現在跟莘侯說——以後碼頭我來收稅。莘侯會答應嗎？就算你拿刀子逼著他答應，莘國的漁民不會答應。唐王給了他們一個不用交稅還能賺錢的活法，你給的是一個交稅挨鞭子的活法。你覺得他們會選哪個？”
宋公站起來，在案前來回走。走了兩圈，在第三圈開始的時候停下腳步，從牙縫裡擠出幾個字。
“那就困。寡人不打莘國，寡人圍。圍而不打。”
“怎麼圍？”
“商丘到莘國二百里。中間隔著一片沒有諸侯管的野地，還有杞河的兩條小支流。寡人在野地上扎三座營寨，砍斷莘國往東的所有路。莘國往西是繒國和唐國，往東只能經過宋國。往北是山地，往南是大澤。寡人把東邊的路全封死，莘國的魚出不去，繒國的鐵也過不來。困一個冬天。等明年開春，莘侯自己會來商丘求寡人。到時候寡人再談收稅的事，刀不用拔。”
“困一個冬天，莘國會不會從西邊運糧？唐王可以從永濟城走杞河水路運糧上去。”
“水路慢。枯水期水深不夠，輪船走到半路就得擱淺。唐王的輪船吃水深，現在秋天水位就開始降了，再過一個月更淺。寡人圍莘國是在旱路圍，水路老天爺在幫寡人圍，雙保險。入冬之前，寡人先把營寨扎穩。入冬之後，每隔半個月往莘國方向壓十里——不是真打，是讓莘侯知道寡人的刀在慢慢推。推到離莘國碼頭還剩十里的時候停下來。不進，不攻，就是圍著。一個冬天，莘侯每天晚上醒過來，推開窗戶，往東邊一望——寡人的營火就在地平線上燒著。他能撐多久？”
子魚沉默了幾息。
“君上這招厲害。不動刀，只動心。莘國被圍一個冬天，唐王如果從永濟城發兵來救——逆流而上，枯水期，宋軍在岸上以逸待勞。他不來救，莘侯的心裡就涼了。來年春汛一到，莘國說不定就自己來找君上了。”
“就算唐王親自帶兵上來了，寡人也不怕。他那些鐵疙瘩鐵胳膊開不到莘國——山路太窄，履帶過不去。沒有鐵疙瘩，大家都是人。宋國的兵，在平原上比唐國多一倍。這個局的關鍵就一個字——快。在唐王的鐵胳膊爬到上游之前，先卡住莘國。明年開春以後，寡人手上有莘國碼頭，繒國的鐵出不來，唐王的鐵廠就得跟寡人談條件。寡人不要他的永濟城，寡人只要杞河上游的稅。一條河的稅，養得起宋國一半的兵。”
“那就困。但臣有一條——圍莘國期間，不能動莘國百姓一根手指。不能殺人，不能燒船，不能毀碼頭。困的是人心，不是人命。咱們在野地裡紮營，騎兵往莘國方向推進的時候，馬蹄不準踩壞莊稼。圍而不擾，才是心戰。燒殺搶掠，那就只能打硬仗——唐王正愁沒有藉口把鐵胳膊拉出來亮亮。殺人焚村這種事，等於把刀塞給唐王。”
“寡人依你。不過還有一件要緊事——莘國碼頭附近有幾條岔河？”
“三條。杞河主流在莘國碼頭前面，往東分出一條小支流叫蘆花溪，往北彎進蘆葦蕩，比主河道窄了一半。莘國往南還有一條小河叫蒲溝，水淺，旱季一步就能蹚過去。”
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