立後的事在朝堂上擱了半個月，最終還是定下來了。
不是陳勉鬆了口，也不是方仲退了步。
是宋公那十張白麂皮在杞河沿岸晾了一路，晾得天下諸侯都看明白了——唐王收了宋公的禮，還回了他十丈鐵軌。鐵軌是什麼？是鋪路的傢伙。
鋪路的都送了，還卡著人家女兒的婚事做什麼？
訊息傳到洛邑時正趕上開春後第一場大雨。
朱雀大街上的積水淹過了腳踝，御史臺的門檻被雨淋得發了黑。
陳勉撐著一把破油紙傘站在班房門口。雨水從房簷上嘩嘩往下淌，臉色比天還陰。
王珣從禮部衙門出來，沒撐傘。雨水順著帽簷往下滴，他也不擦，就站在雨裡看著陳勉。
“陳大人。定下來了。禮部下個月就得把納采的儀仗打點好。玄纁、束帛、玉璧、金馬鞍。宋公要親自送女入洛邑。”
“麂皮是白的，鐵軌是黑的。宋公把皮子送出了面子，唐王把鐵送出了路子。咱們在朝堂上爭得面紅耳赤，他們倆在杞河上已經握過手了。立後這事本來是天子家事，到頭來還是唐王說了算。”
“這朝堂上，有人說我是唐王的刀子，有人說我是太后的嘴。我誰的人都不是，只是咽不下這口氣。宋公在苦草坡圍了莘國十三天，轉頭就把女兒送進天子的後宮。天子的床，成了給宋公擦臉的毛巾。”
“你這話跟我說說的，別往外說。後位定了宋女，可妃位還空著不少。上回——讓我問句實話。后冠戴在宋家女兒頭上，你甘心？”
“不甘心。可天子說了。擴選秀女，不限於一國一姓。東方諸侯之女，西域諸邦之媛，有德者皆可入選。宋女是皇后，別的妃子還有機會。立後是定局，爭妃是開局。柳太后已經讓禮部擬名單了。她比咱們快——咱們還在嚥氣，她已經在量尺寸了。”
長樂宮暖閣裡。柳如意正拿著禮部送來的禮單細看。
老太監弓著腰站在旁邊，手裡還端著蓮子羹。
禮單很長，從玄纁束帛到玉璧金鞍，每一項後面都注了數量和出處。她翻到最後一頁停下，手指在“迎親儀仗”四個字上輕輕敲了敲。
“這上頭寫的東西，有幾樣是當年本宮進宮時沒有的。玄纁十匹——本宮當年只有三匹。束帛五束——本宮當年只有一束，還是府裡舊貨翻新的。玉璧一對——本宮當年連玉璧的邊都沒摸著，禮部送來的定親禮只是一隻銅簪子。金馬鞍一副——本宮當年是坐著青布小轎從偏門抬進來的，連馬都沒有。”
“太后娘娘。這些您當年沒有的，如今您親手替別人安排了。不難受嗎？”
柳如意端起蓮子羹喝了一口。碗沿碰在唇邊，瓷是涼的，羹是溫的。她把碗擱回案上，碗底磕在木案上發出一聲輕響。
“我為什麼要難受。我當年沒有，是因為有人不給我。現在我能給，是因為我把簾子坐穩了。這禮單上的東西，一樣都不許少。所有東西要新的。玉璧要南陽新採的，不要庫房裡的存貨。金馬鞍去御馬監挑，鑲松石的，不鑲瑪瑙。瑪瑙太豔，跟宋女的年紀不配。”
“當年沒人給，今天我自己給。給足了她，就是給足了我自己。也讓天下人看看——柳太后不是小氣的人。我當年缺什麼，現在就給她補什麼。補的不是她，是我自己當年跪在偏門口淋的那場雨。”
“娘娘。迎親那天，您穿什麼。”
“鳳穿牡丹的暗紅料子。不要明黃。明黃是皇后的顏色。這後宮有的是人想穿明黃，可穿明黃的人，簾子後面坐不穩。讓他們看看——坐在簾子後面的女人，不需要明黃。”
老太監跪下磕了個頭。額頭碰在金磚上悶悶的一聲。
“娘娘，老奴斗膽說一句。您這些年熬出來，靠的就是不爭明黃。”
“起來吧。讓人去把東配殿收拾出來。那間偏殿的門鎖開啟。宋女進宮以後住那兒。窗對著老梅，開了窗就能看見梅花。”
“鄭太后那間？”
“是。偏殿鎖了這麼久，該開了。本宮不怕舊人回來。怕的是新人連舊人的影子都踩不著。宋家的女兒住進鄭家的舊殿，這天下就沒人會再提——冷宮裡那個康妃了。”
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