船隊泊在入海口，李辰走遍了這片灘塗。
北邊是鹼蓬草灘，紅豔豔的鋪到天邊。南邊是礁石灘，黑褐色的礁石被海浪啃得嶙峋怪異，退潮時露出海蝕洞，漲潮時水從洞裡灌進去，轟隆隆像打雷。
東邊是東海，一望無際的藍。西邊是杞河，從崑崙山下來，流了幾千里，到這裡匯進大海。
李辰蹲在礁石上，拿炭條在紙上畫著草圖。
阿蒲卷著褲腿站在淺水裡，手裡攥著一把剛撿的海菜，頭髮被海風吹得亂飛。
阿珠撐著獨木舟從礁石後面繞出來。
船頭擱著半簍海蠣子，蠣殼上還滴著海水。跳下船，赤腳踩在礁石上，腳底板被牡蠣殼劃了幾道白印，眉頭都不皺一下。
她蹲在阿蒲旁邊，把海蠣子一個一個從簍子裡撿出來擱在礁石上。抬起頭看著李辰。
“唐王。阿蒲姐昨晚跟我說——她跟你睡了。”
阿蒲手裡的海菜掉了一片在水裡。
“阿珠！”
“幹嘛不說。烏木礁的規矩又不是見不得人。唐王，我問你——你睡了我阿蒲姐，那你願不願意也睡我。”
阿珠蹲在礁石上，手裡還攥著一隻海蠣子。
蠣殼上的海水順著指縫往下滴，太陽把脖子上那串貝殼項鍊曬得發燙。
“我不跟她搶。她做大，我做小。她在河裡，我在海里。你在這片海邊要做什麼，我都幫你。我爹說你的鐵殼船能讓礁石讓路。我長這麼大沒出過這片海，可我一眼就確定——你就是那個人。”
李辰把炭條擱在草圖邊上。低頭看著阿珠。
姑娘的鵝蛋臉被海風吹得黑裡透紅。
眼睛清亮清亮的，沒有一絲扭捏。不是不懂羞恥——是在她的世界裡，女人看上了誰，就要說出來。憋著才是對自己不誠實。
“阿珠。你今年多大。”
“十六。阿蒲姐十六歲嫁給了頭人，我十六歲也能嫁人。我的膝蓋生過骨刺，是阿蒲姐用野人灘的蘆葦根給我敷好的。她說蘆葦根能消腫。她不光是烏木礁的女人，也是海邊的女人。我想跟阿蒲姐一樣——跟你睡過一次就知道這輩子沒白活。”
阿蒲把掉在水裡的海菜撈起來，擰乾水擱在礁石上。
“唐王。我們這裡的女人，跟你們上面不一樣。我們不守著一個男人過一輩子，但我們守著自己願意跟的男人。阿珠是頭一個讓我覺得配得上你的人。”
“我腿上的疤是在黑龍脊上磕的，她的膝蓋是她爹出海時她要跟著去被礁石劃的。都是在這片海里泡大的，膝蓋上的舊疤都是海水浸著長好的。要是你覺得她還行，就讓她跟我一起陪你。”
李辰站起來，把沾了炭灰的手在褲子上蹭了蹭。
看著眼前這兩個女人。一個二十六歲，一個十六歲。一個像杞河春汛深處的水，一個像東海剛退潮時留在礁石窩裡的海水，清澈見底又泛著鹹澀的光。
“阿珠。你爹知道嗎。”
“他昨晚就知道了。他說你要是敢欺負我，他把你的鐵殼船鑿個洞。然後阿蒲姐罵了他一頓，說鐵殼船底是鐵的不是木頭的，你的魚叉再利也鑿不穿。我爹就不吭聲了。”
“走。去趕海。”
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