“你想說什麼。”
“你今天把天一送回來，這份恩情我沒法用錢還。但我想求你一件事——讓天一拜你做師父。”
“我一個採藥的，收什麼徒弟。”
“採藥的比打鐵的強。天一以後要是隻會拿鐵錘不會拿藥鋤，就只能一輩子窩在礦洞裡。”
山神夫人把聲音壓了壓。
“你剛才說這孩子根骨好心思正，把他只養在礦洞裡可惜了——這話是你自己說的。你說得對。”
戚藥翁把竹簍擱在田埂上，沉默了片刻。
“山神夫人，我一個採藥的不站任何一邊。唐王也好山神夫人也好，誰打贏了都跟我沒關係。但有一句話我憋著難受。”
“你說。”
“你昨晚在月亮城下折了多少人。”
山神夫人的手在膝蓋上攥緊又鬆開。
“衝上去引騎兵的幾十個老弟兄，活著的只有七個。大管事帶著天一走西邊小路之後我一直沒見到人，阿茶的爹現在還不知道下落。四百多人出來，能回礦洞的不到一半。”
“打仗是你的事，我不插嘴。但天一以後跟我在老林子裡學藝——春天採花夏天採葉秋天挖根冬天磨粉。今天拜師以後就喊我師父不喊爺爺了。山裡學藝苦，沒有糖吃，沒有大管事納的厚底鞋。你可別後悔。”
山神夫人蹲下來，雙手抱著孩子的肩膀。
“天一，你聽娘說。這個爺爺以後就是你師父了。你跟著師父學認藥草，學看天氣，學認山路。師父教你什麼你就學什麼，不許偷懶，不許哭鼻子。”
“娘，我不要離開你。”
“不是離開。是學本事。師父說每月初一十五帶你回來，娘在茶梯田上等你。”
“娘你又要去打月亮城嗎。”
山神夫人被問得頓了一下。拿手指把貼在孩子額頭上的頭髮撥開，聲音比剛才低了許多。
“不打了。娘輸了。月亮城沒打下來，礦洞裡的人折了一半。娘攢的家底，這一仗打掉了大半。但你回來了——你回來了，娘就沒輸光。以後不打仗了。以後娘在礦洞裡種茶，你跟著師父學本事。等你長大了有本事了，你想去哪兒就去哪兒。”
曹天一看著山神夫人臉上那道被火藥燒過的焦痕。伸出小手碰了一下。
“娘，疼不疼。”
“不疼。”
“娘撒謊。剛才我碰到的時候你眼皮跳了一下。”
山神夫人愣了一下，然後笑了。是那種從心底裡翻上來的笑，笑得很輕很短，但眼睛裡那層灰濛濛的東西散了不少。
“你跟著師父以後越來越不好騙了。好，不騙你——是疼。但比沉塘那天輕多了。”
戚藥翁站在旁邊，把竹簍重新揹回肩上。
“天一，你娘這輩子最了不起的事，不是攢了四千人的家底——是把你在礦洞裡教成了這樣。拜師不用跪泥地，鞠個躬就行。你娘這輩子跪得夠多了，你不用再跪。”
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