七天後，中山島的輪廓從海平面上浮起來。
先是南邊葫蘆口兩側的礁石崖壁，然後是灣底沙灘上那片低矮的漁村木屋。
沙灘上曬著的漁網在陽光下發著光，幾個婦人在海邊翻曬紅藻。
少年站在船頭喊了一聲——中山話的腔調在海風中傳出去很遠，沙灘上的婦人停下翻藻的手抬起頭，揮著手往碼頭上跑。
碼頭上的人漸漸多起來。一個瘦高的中年人拄著根竹竿站在棧橋盡頭，是尚順的兒子。
尚順下了船，走到兒子面前。從懷裡掏出一個小布包遞過去。
“這是什麼。”
“海門港的醃蛤蜊。不放姜的。碼頭食堂一個姓缺牙的老先生送的。他說蛤蜊殼別扔，磨成粉能肥地。另外這兩個是幹海馬，碼頭上的大夫說拿來燉雞，對你肋骨好。回頭讓你娘去鐵匠鋪借個瓦罐，放半隻雞，兩條幹海馬，燉兩個時辰。唐王的女人懷孕了也喝這個——她懷的是雙胞胎。”
尚順的兒子接過布包，拿手指捏了捏幹海馬的尾巴，又開啟醃蛤蜊的小罈子聞了一下。
“不放姜——他們知道中山島沒有姜。”
“不是知道。是碼頭食堂的人因為老闆娘懷孕改的配方。姜衝到不放了，用紅藻粉提鮮。咱們自己曬的紅藻粉。海門港的人用咱們的特產燉湯，咱們自己都不知道還能這麼用。”
尚順的兒子把竹竿夾在腋下，騰出手來重新包好布包，忽然問了一句。
“爹，唐王是個什麼樣的人。”
“很年輕。比中山王年輕。他身邊的女人都是自己管事的。碼頭上的工人吃飯自己付錢，護港隊不勒索商船。他手下有個缺牙老頭，煮的蛤蜊湯不放姜，說是因為老闆娘懷孕了聞不得姜味。他還說——鐵炮只守港口，不欺弱小。如有違背，海門港收回鐵炮。”
“這話你打算怎麼辦。”
“刻在崖壁上。鐵炮架好以後，每個炮手裝填的時候都能看見。你肋骨斷了以後天天在鐵匠鋪拉風箱，你說中山國以後得自己能打鐵。這話沒錯，但光會打鐵不夠——還得知道鐵用來幹什麼。守住港口，不欺負人。這是唐王教的。”
少年從船上跳下來，三絃琴背在背上，手裡拎著那簍活海膽。
“尚順哥，這是海門港阿蔓場長送的活海膽。她說吃完了殼別扔，刮乾淨能當紐扣。你衣服上的紐扣不是掉了一顆嗎。”
尚順的兒子接過海膽，低頭看了看自己衣服上掉了紐扣的位置，又抬頭看著少年。
“你曬黑了。”
“船上曬的。”
“琴彈了沒有。”
“彈了。海門港的人聽我彈了三首。他們的茶鋪老闆娘沏了一壺雪芽茶給我喝，說下次去的時候再彈兩首，茶不要錢。”
“那下次我也去。我拄著竹竿去。”
“你去幹什麼。”
“去喝蛤蜊湯。聽你說那湯多好喝，我一碗都沒喝過。順便看看那個缺牙老頭到底長什麼樣。”
少年笑了，把海膽簍遞到尚順兒子手裡。
兩個年輕人扛著鐵炮從船上下來，穿過漁村的時候，整個村子的人都放下了手裡的活。
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