“阿蔓，你看那個人——是不是那天晚上拿繩子的那個。他手腕上那道勒痕是握刀磨出來的。”
阿蔓眯著眼看了一會兒，把匕首從左手換到右手。
“是他。他就是那個年紀最小的，綁我們的時候不怎麼說話。他負責搬火銃，搬完還拿匕首柄砸了鐵皮櫃的鎖。”
阿珠彎腰從沙灘上撿起一塊半個巴掌大的碎珊瑚，掂了兩下朝船頭方向衝過去。
阿寬從船頭欄杆上縮下來，蹲在甲板上抱住了腦袋。
“不是我綁的！是松本綁的！我只是搬火銃的！我沒動手打你們——你們自己說，我碰你們一根手指頭沒有！我就是跟著跑腿的！”
“那個堵嘴的布團是松本讓我塞的，我不塞他就得塞，他塞肯定比我還用力。再說松本讓我來帶路——我要是不來，唐王的鐵船不知道要找到什麼時候。你們打我可以，別打臉行不行——我姐在薩摩港口開魚乾鋪，鋪子門口曬了三排鰹魚乾，左邊那排最貴的。你們把我打毀容了我姐認不出我。”
“帶路？你是松本留下來擦屁股的吧！他怕我們死了唐王找他索命，才派你來帶路——你這叫良心發現？你這叫怕死！你剛才說別打臉——你堵我嘴的時候怎麼不怕我臉疼？”
阿珠把碎珊瑚舉起來要往阿寬身上砸。
李辰伸手把碎珊瑚從她手裡拿下來，擱在船舷上。
“阿珠，先別砸。他帶路算贖罪——沒有他，我們還要在這片礁石灘上多找一天。你留著力氣回海門港慢慢收拾他。阿寬，把頭抬起來。你說松本是你堂兄，他現在往哪去了。”
阿寬從甲板上爬起來，縮著腦袋不敢看阿珠。
“他回薩摩了。他說要趕在鐵船之前到薩摩，跟島津家老報信。但他不敢說實話——他說兩個孕婦的事一個字不許提，只說踩點沒踩成。他還讓我們把綁人的事全推給長州藩，反正薩摩跟長州打了快兩年，這藉口沒人查得清。他臉上的青紫印瞞不了人——他跟黑田站在一起，島津家老一眼就能看出他們都在中山國捱過打。”
“松本。島津。薩摩。趙鐵山，把海圖拿來。薩摩港口外面那片鬼齒礁的水道，阿寬你是不是也知道怎麼繞。”
阿寬點了點頭，又趕緊搖頭。
“我知道一些，但沒阿勇熟。阿勇是中山島的人，他跑九州航線跑了二十趟——我只跑過五六趟，還是跟著松本的船跑的。水道我認路，但竹竿測水深沒他準。他拿竹竿測水深的那手本事是家傳的，我不行。”
阿勇從駕駛艙探出頭來，手裡攥著那根刻滿刻度的竹竿。
“水道我熟。鬼齒礁西側深水航道滿潮時一丈二，退潮時八尺，貼象鼻子礁左轉。到了薩摩碼頭，炮臺是木架子，火藥庫在山崖後面——這些我在中山國就跟唐王說過了。阿寬你帶路贖了一半罪，剩下的一半靠你自己。”
阿寬縮著脖子看了一眼阿勇，又看了一眼還在氣頭上的阿珠和阿蔓，聲音很小。
“唐王，到了薩摩你打算怎麼處置松本。他是我堂兄，但他綁人這事我勸過——他不聽。他說富貴險中求，比中山國肥十倍。現在好了，鐵船追到家門口了，他還在做夢。我姐的魚乾鋪就在碼頭邊上，鐵船要是開炮，鋪子第一個被轟。你能不能——”
“怎麼處置松本，要看島津的態度。島津要是交人，我跟薩摩藩還有得談。島津要是不交——鬼齒礁擋不住鐵船，木炮臺更擋不住。至於你姐的魚乾鋪，只要她不拿魚叉捅我們，鋪子照開。”
阿珠把碎珊瑚從船舷上撿回來，拿在手裡掂了掂，忽然笑了一下。
“阿蔓你聽到沒有。阿寬的姐姐在薩摩開魚乾鋪。等到了薩摩，我們上岸買兩斤鰹魚乾，讓阿寬付錢——就當贖罪。這碎珊瑚我先收著，到了薩摩找到松本，第一下我砸，第二下你砸。”
“不光買魚乾。讓他姐親手烤，撒紅藻粉，不放姜。”
阿蔓把匕首插回腰間，伸手摸了摸阿珠的肚子，又摸了摸自己的。
“藤壺吃了兩頓，現在就想吃口熱飯。”
“你剛才說藤壺撬了三頓實在撬不動了——你怎麼撬了那麼多。”
“總共吃了兩頓。第三頓撬了一半發現沒火了，生吃太腥，就沒吃。我把剩下的藤壺曬乾了想留到今天當早飯，結果漲潮沖走了。阿珠氣得拿貝殼在岩石上刻了一行字。”
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