山神夫人的事落定之後，李辰在永濟城安安靜靜待了大半個月。
每天早上去墨燃的工坊裡蹲著，看內燃機氣缸墊的密封測試資料。美麗島運來的第二批硫化橡膠到了，墨燃帶著兩個西大畢業生把十二種規格的密封圈挨個裝機試了一遍。試到第七種時液壓泵的漏油量降了七成。
墨燃把測試報告拍在桌上，拿扳手敲了兩下桌腿。
“這批橡膠比上一批硬度均勻。硫化時間控制得剛剛好。李島主在美麗島管的那個硫化車間，比永濟城的老工匠還靠譜。密封圈的事算是解決了，下一步能不能讓李美麗多運幾噸橡膠回來——崑崙號的船用緩衝墊還缺料。”
“崑崙號的船用緩衝墊再等等。李美麗說下一批橡膠要優先供應拖拉機廠。你先把內燃機密封圈的標準定下來，以後九州航線上的商船全要換密封圈，需求量比拖拉機大。”
墨燃拿炭條在工作臺上記了幾筆，轉頭又去盯發電機的穩壓測試。
李辰從工坊出來時，趙鐵山正蹲在門口擦火銃。
“唐王，玉娘讓我提醒你——今天說好回新洛看孩子們。待春昨天學會爬了，玉娘發了三封電報催你回去。她說你再不回去，待春就把王府的走廊全爬完了。”
“那就回去。海棠號加滿油，順流半天就到。”
海棠號午後靠上新洛碼頭。
新洛城的電燈杆沿著永濟河岸排到城門，水泥路面上鋪了一層薄薄的落葉。李辰沿著永濟河岸往王府走，遠遠看見玉娘抱著待春站在門口。
待春裹著一件柳如煙新縫的小棉襖，腦袋上紮了兩個小揪揪。看見李辰從河岸方向走過來，伸出兩隻手朝他抓了抓。
“她會爬了。昨天在走廊上從東頭爬到西頭，李小荷追了三條走廊才把她逮住。爬累了趴在你那幅《杞河航道圖》上流口水——我拿帕子擦了半天，墨跡沒花。老太太當年用的墨是防水的。”
李辰接過待春。小丫頭抓住衣領不放，小手上全是肉窩。
“眼睛像玉娘。爬行的本事隨我——我小時候也愛滿院子爬，現在開鐵船滿海跑。”
柳如煙從王府裡走出來，肚子已經顯懷。手裡拿著一封剛譯好的電報。
“洛邑來的。姬明親政後第一份詔書抄件——廢陪葬冷宮制度，全國推行官學和科舉。詔書底稿是姬老太太生前所擬的，姬明在落款旁加了一行字——‘此詔為先帝師姬玉貞遺稿，朕代行其事。’裴寂把詔書抄件貼在西大公告欄上，學生圍了半個時辰。”
“詔書後面姬明還附了一段話。原話是——先生，詔書我親手寫了，字比畫杞河航道圖時工整多了。宋思嬌的親筆信也附在後面，說她姑姑出冷宮以後每天早起敲木魚，說要替自己多活幾年。”
“柳如意呢。”
“請辭攝政的摺子被駁回了。姬明不准她辭攝政，但朝政收了。柳如意現在每天在偏宮種花——她讓人從宋國移了幾株牡丹過來。宋思嬌說她種的牡丹一株都沒活。她在宋國時就沒種過花。”
“讓她種。種花比種仇恨強。你在新洛好好養胎，待春讓你娘和李小荷幫忙帶。永濟城那邊墨燃的內燃機測試已經過了，崑崙號明年開春下水。等枯寂期過了，我帶你和孩子們坐鐵船出海——李伊和李安在於闐守了幾年，該接回來了。”
第二天一早，西大派人來請李辰去講課。
裴寂在電報裡說西大新開了一門航海貿易課。學生從各系湧過來報名，教室坐不下，臨時換到了禮堂。
李辰進禮堂時發現第一排坐著的全是熟人。
宋知舟和許敬挨在一起，剛從海門港調回新洛，被裴寂安排來當助教。
白露坐在第二排，手裡拿著剛譯好的九州航線電報。後排坐滿了學生，有幾個是從美麗島西大分校過來的土人學生，酋長女兒坐在最邊上，手裡攥著一本新發的航海教材。
“裴姨，我講什麼。航海貿易我是在船上學的，沒教案。”
“你就講九州航線——從海門港到中山國，再到薩摩。你在船上怎麼跟尚順談買賣、怎麼跟島津談硫磺協議、怎麼把松本丟在藤壺島上，全講一遍。學生們要聽的不是理論，是真事。宋知舟和許敬在底下坐著，他們倆在防洪堤上守過夜，見過真刀真槍的海盜，正好給你當助教。”
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