程墨收斂起所有羽化後的些微驕矜，將謹慎刻入每一寸飛行軌跡，將隱匿化為本能。
這片森林太過宏大，氣息太過混雜，任何一絲不必要的能量波動或魯莽的行動，都可能引來滅頂之災。
他並未深入森林腹地，而是沿著“邊緣”地帶——即那些撐天巨木的根系與較低矮的巨大蕨類、菌菇形成的交錯地帶——活動。
這裡光線相對晦暗，結構複雜，便於隱藏，同樣生活著大量依靠腐殖質、低矮植物能量為生的蟲豸，是理想的初級獵場。
觀察，鎖定，雷霆一擊，遠遁千里。
暗星巡天蝶的天賦被他發揮到極致。
他不再僅僅依靠複眼視覺，而是將能量核心的感知力與翅膀對空間波動的敏感度結合，編織成一張無形的偵察網。
他能“聽”到葉片背面蚜蟲吮吸汁液的微弱震動，能“看”到能量在植物脈絡中流動的軌跡，能“感覺”到空氣中殘留的、其他掠食者經過時散逸的冰冷氣息。
他的獵物清單擴大了。
除了露晶蟲、葉蟎，他開始成功捕食那些反應稍慢的小型跳蟲、躲在菌蓋下的胖碩蠹蟲、甚至偶爾能抓到一兩隻疏於防範的幼年期蟋蟀。每一次成功的狩獵，都帶來能量的補充和一絲微弱的成長。
然而，很快，程墨敏銳地察覺到了問題。
吞噬這些蟲豸所帶來的能量收益和成長幅度，正在明顯降低。
最初，捕食一隻露晶蟲還能讓他感受到能量核心明顯的充實感，甲殼的光澤會亮上一分。但現在，即便吞噬三四隻同樣大小的露晶蟲，那種成長的滿足感也變得微乎其微，更像是為了維持基本消耗。彷彿他的身體對這類低階、同質化的能量已經產生了耐受力，或者說，他的生命層次已經超出了這些底層獵物所能提供的進化推動力。
他需要更高品質的“燃料”。
一次，他冒險襲擊了一隻正在啃食毒蘑菇、因而動作有些癲狂遲緩的斑斕毛蟲。這隻毛蟲體型不小，體內能量駁雜卻也算充沛。程墨費了些力氣，利用空間扭曲干擾了它的感知，最終用喙管將其吸食殆盡。
能量是補充了不少，足以支撐他高強度活動很久。但……成長感幾乎為零。就像是吃了一頓能填飽肚子卻缺乏關鍵營養的垃圾食品。
他的體型沒有變化，甲殼的硬度、力量的增長微乎其微，能量核心的旋轉速度甚至都沒有因為這次進食而加快半分。
為什麼？
程墨懸浮在一朵巨大的、散發著腐朽氣息的紫色喇叭花陰影裡，暗金色的複眼冰冷地閃爍著，進行著高速的分析。
基因鎖？生命形態限制？
一個念頭自然而然地浮現。他現在是蝴蝶，是完成了完全變態昆蟲的成蟲形態。他的生命藍圖已經固定，潛力的挖掘和進一步的進化，或許需要同源或者更高階的能量刺激。
毛毛蟲是幼蟲，是未完全變態的生物，其生命本源能量與成蟲形態的蝴蝶存在本質差異，無法提供最關鍵的那種促進“蝶類”昇華的特質。
他需要吞噬……其他的蝴蝶？
或者至少是其他飛行類的、完成了蛻變的昆蟲？
這個推論讓程墨的心微微一沉。
他開始有意識地搜尋森林中其他蝶類或蛾類，甚至是蜻蜓、蜂類的身影。
然而，困難遠超想象。
這片森林的空域，比他想象的更加危險和“擁擠”。那些在光柱中若隱若現的龐大飛行生物，他根本不敢靠近。而更多的時候，他看到的只是一閃而逝的影子，速度極快，根本無法追蹤。
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