拜別了憂心忡忡卻因程墨歸來而重燃信心的林默，程墨並未直接返回永恆之城，也未立刻去處理那支動向不明的天使軍團。
他心念微動，對織命道：“先去一趟霜狼城。”
織命頷首，並無多問。
幽盞的宮燈光芒再次亮起，穩定而柔和的空間通道構建完成，另一端連線著的，正是北冥霜雪域那座熟悉的邊境樞紐——霜狼城。
一步跨出，凜冽卻純淨的霜雪氣息撲面而來，與炎黃城的人間煙火氣截然不同。
霜狼城依舊熙熙攘攘，各族修士穿梭不息。
他帶著織命，直接出現在了鎮守使玄珩處理事務的官署之外。
無需通報，玄珩的身影已然出現在門口，顯然提前感知到了他們的到來。
“程城主，別來無恙。”
玄珩依舊是那副略顯陰柔的模樣，臉上帶著公式化的笑容，只是當他的目光不經意間掃過程墨身旁靜立不語的織命時，瞳孔依舊難以自抑地微微收縮，身體有瞬間的僵硬，那是源自童年陰影、刻入骨髓的恐懼，即便他如今修為亦是不凡，卻難以完全克服。
他迅速將目光移回程墨身上，仔細打量了一番，眼中閃過一絲瞭然：“恭喜程城主，大道精進，踏入玄妙之境。看來那‘萬詭域’的收穫，果然不凡。”
玄珩的語氣平淡，似乎對程墨突破玄仙並不感到意外。
到了他們這個層次，每個大境界的突破都艱難無比，一旦成功，氣息與道韻的蛻變是顯而易見的。
程墨身上那股與天地法則更深層次交融、隱隱窺見因果軌跡的玄奧氣息，瞞不過同階甚至更高明者的感知。
“玄珩鎮守客氣了，機緣巧合罷了。”
程墨淡然回應，步入官署內，直接切入正題，“我閉關許久，方才出關。聽聞‘萬詭域’碎片之事已然了結？”
玄珩請二人落座，親自斟上兩杯冰霧繚繞的靈茶，點頭道：“不錯。在程城主你們離開後不久，剩餘碎片或被探索完畢，或因規則不穩自行崩解，或被天宮、地宮聯手封印、收容，已然結束。大部分外來修士都已散去，各尋機緣去了。”
他頓了頓，意有所指地補充道：“不過，也有相當一部分人選擇留在了霜狼城，或是周邊地域。他們……似乎在等待什麼。”
程墨端起茶杯，冰涼的觸感透過杯壁傳來，他目光微閃：“等待……五國的千年休整期結束？”
玄珩笑了笑，不置可否，但那表情已然預設。
洪荒主流，確實對純粹的、帶有強制同化性質的信仰之道頗為排斥，視其為異端。
自由城邦如今風頭正勁，但千年之期一到，失去了“新手保護”，必然成為眾矢之的。
這些留在霜狼城的修士，無非是想就近觀察，甚至等待時機分一杯羹。
程墨放下茶杯，問出了此行最關鍵的問題：
“玄珩鎮守，關於自由城邦的天使軍團，太陽金字塔的木乃伊與神獸，契約熔爐的半神戰士，秩序方尖碑的狂戰士與巫師……
這些力量，據我所知，並非那四國自身文明在短短數百年內能自然孕育培養出來的。
它們，究竟來自何處？”
這個問題，他在炎黃城時就在思考。
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