“可以上手摸摸嗎？”老嚴站起身，側頭看向唐禾。
在聯邦，自然食物是稀缺的，長在地裡的莊稼也同樣珍貴，未經允許絕不能隨便動手。
唐禾點頭，“可以。”
他這才伸手輕輕撥開一叢稻葉，手指沿著稻稈往下探，仔細數了數分櫱的數量，又低頭聞了聞稻葉的味道。
再抬起頭時，他臉上滿是專業性的認真，一連串的問題脫口而出：
“這稻穀現在是處於什麼時期？總共分幾個時期？”
唐禾沒答，用眼神示意柳枝阿爸。
老嚴理解了，這種地的事聯邦人哪裡會，還得是原始村的村民才懂。
他轉向柳枝阿爸，柳枝阿爸被他身上的頭銜和連珠炮似的提問嚇了一跳，搓了搓手，有些緊張地開口：
“現在是分櫱末期，馬上要進拔節孕穗期了。”
他彎腰掐了一株稻子，指尖沿著主莖往下摸，停在微微鼓起的節間處，“你摸這兒，主莖已經開始圓稈，再過一個禮拜就能看到稻苞鼓出來了。”
說著他把剝開的莖稈遞到老嚴面前，像在唸日曆：
“六月底，早稻正灌漿，中稻剛夠著拔節。眼前這片是中稻，水稻一生分秧苗期、返青期、分櫱期、拔節孕穗期、抽穗揚花期、灌漿結實期、完熟期。六月之前把分櫱跑完，七月拔節抽穗，八月灌漿，九月見鐮。”
老嚴似懂非懂地記在腕錶上，又追問：“揚花期怎麼判斷？遇到連雨天是不是會影響產量？”
柳枝阿爸見他聽得認真，緊張感慢慢消了，答得也越來越順暢：
“揚花就是稻穗從葉鞘裡抽出來開小白花，你看到田裡稻穗上掛著細細白白的粉末子，那就是在揚花了。碰上連雨天肯定會。雨停了得趕緊排水，能救一點是一點。”
兩人你來我往，一個是地裡泡了大半輩子的學院派，一個是靠多年實地經驗摸索出來的老農，交流起來倒也不算太費勁。
老嚴又問什麼時候收穫，怎麼判斷稻穀熟了沒有。
這回不用柳枝阿爸開口，石頭在旁邊快言快語地搶了話：
“稻穗低頭的時候！穗子黃了，沉甸甸地往下垂，捏開一粒穀子看，硬了就是熟了，要是還軟塌塌的，就再等幾天。”
他說得眉飛色舞，還比劃了個捏穀子的手勢。
柳枝阿爸在旁邊補充：
“差不多跟巴掌顏色那麼黃就成，太青了沒熟透，太枯了容易落粒。稻田裡的魚在收割前也得撈出來，不然割稻子的時候水一放幹，魚就全鑽泥裡去了。”
幾人聊著，種苗培育師小紀則蹲在田埂另一邊，小心翼翼地用手指探進田水裡感受著水層深度和溫度。
得到唐禾的同意後，她拔了一小叢稻秧連根帶泥地捧起來，放在隨身帶的取樣盤上仔細觀察根系的發育情況。
土壤分析師們則分散在田埂四周，拿著便攜檢測箱對土壤和灌水分別取樣。
一個在測酸鹼度，一個在分析有機質含量，都很專業的樣子。
