“隊長？”白芷察覺到任堅的猶豫，輕聲問道，“你在想什麼？”
任堅深吸一口冰冷的空氣，緩緩道：“山前輩讓我們返回，是為我們安全著想。但是……你們甘心就這麼回去嗎？帶著更多疑問，面對外面可能更復雜的‘終末之息’亂局，而我們對此地的秘密，依舊一知半解。”
眾人沉默。
確實，走到這一步，經歷了這麼多，就此折返，心中難免憋悶。
“可是，隊長，”阿赤謹慎地開口，“山前輩也說了，此地封禁眾多，危險未知。沒有徐樂的持續治療，我們的續航能力大減。而且……”她看了一眼李無敵和陳壓星，“我們的主要戰力也消耗不小。”
李無敵握了握拳，笑道：“我沒問題，還能打。”
陳壓星也甕聲甕氣道：“就是，來都來了。”
魏無極更是咧嘴：“怕個鳥！大不了再請一次神！”
任堅搖了搖頭：“「請神」代價太大，不可輕易動用。”他沉吟片刻，目光變得銳利，“我們不是要深入危險的核心區域，也不去觸碰那些明顯的‘封禁’。但我們可以……沿著山脊，橫向探索一段。我們小心避開危險區域，或許能發現一些……線索，瞭解到一些更多有價值的資訊？”
這個提議很冒險，橫向探索，意味著不繼續向上攀登，遭遇特別危險的可能性降低。利用白芷、阿赤、沈驚鴻的感知能力規避封禁，小心前行，或許真能有所發現。
白芷思索著，她的「時間」感知在這裡雖受壓制，但對環境異常的判斷力依舊敏銳。“我覺得可以嘗試。但必須設定明確的界限和撤退訊號。比如，探索時間不超過兩個時辰，或者遇到任何無法理解、無法抵抗的異常，立刻原路撤回。”
“同意。”阿赤點頭，“我的空間感知，可以儘量提前發現路徑上的結構異常。”
沈驚鴻也道：“我的「除禍」能預警能量層面的危險聚集。”
見三位感知型隊員都傾向於謹慎探索，李無敵、陳壓星、魏無極這三個主要戰力自然沒有異議。
“好，那就這麼定了。”任堅做出決定，“我們不向上，沿著這條山脊，向右側橫向探索。以兩個時辰為限，或者遇到無法應對的危險立刻撤回。保持最高警戒，隊形緊湊，白芷、阿赤、驚鴻在前感知引路，無敵、壓星、無極護住兩翼和後方，我居中策應。”
隊伍再次動了起來，調整方向，沿著陡峭狹窄的山脊，小心翼翼地橫向移動。
風雪依舊，能見度很低。腳下的路更加難行，積雪下常常是光滑的冰面或鬆動的碎石。眾人不得不放慢速度，互相扶持。
得益於白芷三人的敏銳感知，他們成功避開了幾處空間結構異常，時間流速詭異，或能量極度不穩定的區域。
這些區域往往伴隨著一些令人不安的景象：冰層下扭曲的陰影、巖壁上彷彿天然形成卻充滿惡意的紋路、空氣中憑空出現又消失的詭異光斑……
行進了大約半個時辰，前方出現了一處相對平緩的“鞍部”。兩側的山勢在這裡略微凹陷，形成一小片背風的雪坡。
雪坡中央，赫然矗立著幾塊巨大的光滑如鏡的黑色石碑。
這些石碑看起來不像是天然形成的產物，排列似乎暗含某種規律。它們表面沒有任何文字或圖案，卻在不斷落下的雪花中，隱隱反射著周圍景物扭曲的倒影，給人一種極度不真實的感覺。
“這裡有很強的……‘記錄’與‘折射’的規則殘留。”白芷停下腳步，眼中銀芒微閃，“時間在這裡的流逝感很奇怪，像是被分層了，又像是……被這些石碑‘吸住’了一部分。”
阿赤的空間感知也反饋異常：“石碑周圍的空間存在細微的‘疊層’和‘迴響’，好像有很多‘過去’的影像被封印或折射在這裡。”
沈驚鴻的「除禍」沒有預警強烈的“禍源”，卻提示這裡有大量“資訊沉澱”和“規則畸變”，性質複雜難明。
“要過去看看嗎？”陳壓星問道。
任堅仔細觀察。
石碑區域看起來平靜，沒有攻擊性的能量波動，也沒有明顯的危險生物跡象。但那種詭異的“記錄”與“折射”感，讓人本能地感到不適。
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