日子像溪水一樣平靜地流淌，轉眼又是幾天過去。悶油瓶依然保持著早出晚歸的習慣，只是回來的時間比之前稍微早了些，不再讓我等到喜來眠開門營業還不見人影。這種變化很微妙，若不是我這些天格外留意，幾乎察覺不出來。
他是有意的。我幾乎能肯定這一點。每次我試圖旁敲側擊，他要麼沉默以對，要麼輕巧地轉移話題。那雙深不見底的眼睛平靜無波，任我怎麼觀察也看不出絲毫端倪。
這種被排除在外的感覺讓我坐立難安。夜裡躺在他身邊，聽著他平穩的呼吸聲，我卻常常失眠。黑暗中，我會悄悄側過頭，藉著月光打量他的側臉。那張年輕得過分的面容在睡夢中顯得柔和許多，但眉頭依然微微蹙著，彷彿在夢中也在思考什麼重要的事情。
到底是什麼事，讓他連我都瞞著？
這種疑慮像藤蔓一樣纏繞在心頭，越收越緊。終於，在一個午後，當悶油瓶又一次提前出門，胖子在廚房忙得熱火朝天時，我悄悄溜回了房間。
我從床底拖出那個舊木箱。箱子裡裝著我這些年來零零散散的記錄，有關張家，有關汪家，有關一切我們經歷過的奇異事件。最上面是一本厚厚的筆記本，皮面已經磨損，頁角捲起，記載著我對張家人習俗、符號、文字的研究。
盤腿坐在冰涼的地板上，我翻開筆記本，一頁頁仔細查詢。陽光從窗戶斜射進來，照亮空氣中飛舞的塵埃，也照亮紙頁上密密麻麻的字跡和草圖。
有關張家的符號記錄並不多，大多來自張海客、黑瞎子零星的透露和我自己的觀察。我翻到記載符號的那幾頁，拿出手機，調出前幾天偷拍的照片，一一對比。
果然，山石上的那些符號與筆記本中記載的張家符文有相似之處，但又明顯不同。它們更像是基於傳統符號的再創造，經過簡化或重組，形成了全新的組合。
我嘗試著解讀這些符號的含義。根據筆記中的記載，張家的符號往往具有特定的意義，有時代表方向，有時代表警示，有時則記載著某些資訊。但這些新符號的組合方式十分奇特，無論如何排列組合，都無法形成連貫的意義。
一下午的時間在翻閱和比對中悄然流逝。當我揉著發酸的眼睛抬起頭時，窗外已是夕陽西下。院子裡傳來胖子招呼客人的聲音，鍋鏟碰撞的聲響和飯菜的香氣飄散在空氣中。
我嘆了口氣，合上筆記本，將它放回木箱。一無所獲。這些符號顯然是悶油瓶最近獨創的，除非他本人解釋，否則外人根本無從解讀。
那麼，該去問誰呢？
一個名字浮現在腦海：張海客。
我頓時感到一陣頭疼。說實話，我真不想聯絡他。每次通話，他總要說些陰陽怪氣的話，什麼“把族長還給我們張家”，什麼“無邪你真是好本事”，聽得人火大。但眼下，除了他，我實在想不出還有誰可能知道悶油瓶這些舉動的含義，張家其他人，或許還沒有我瞭解悶油瓶。
糾結再三，我還是摸出了手機。拇指在通訊錄上徘徊許久，最終一咬牙，按下了撥號鍵。
電話只響了一聲就被接起來了，快得讓我懷疑對方是不是一直守著手機。
“喲，真是稀客。”張海客的聲音透過聽筒傳來，帶著那種我熟悉的可惡的調侃語調，“吳小佛爺居然主動給我打電話了？怎麼，終於良心發現，準備把我們族長送回來了？”
我深吸一口氣，告訴自己要冷靜：“少廢話，我問你件事。”
電話那頭傳來一聲輕笑：“每次聯絡我都是有事相求，用完就丟，無邪你可真是無情。”
我捏了捏眉心，決定直接切入正題：“小哥最近有點奇怪，你知道是怎麼回事嗎？”
“奇怪？”張海客的語氣聽起來毫無波瀾，“族長怎麼了？是不是你又在雨村折騰什麼，惹他煩心了？”
“不是我！”我沒好氣地反駁，“他最近天天早出晚歸，不知道在幹什麼，還弄了些奇怪的符號…我說，你們張家人是不是又有什麼秘密活動？”
電話那頭沉默了片刻，再開口時，張海客的聲音裡帶上了一絲難以察覺的緊繃：“符號？什麼樣的符號？”
我描述了一下大致形狀和特點，儘量回憶每一個細節。說完後，電話那頭陷入了更長的沉默，久到我以為訊號中斷了。
“張海客？你還在嗎？”
“在。”他的聲音聽起來有些遠，像是在思考什麼，“你說族長最近行蹤神秘，還留下了這些符號？”
“對，所以我想問問你，是不是知道些什麼？”我急切地追問，“這些符號是什麼意思？他到底在做什麼？”
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