揹著滿簍還沾著晨露和泥土清香的藥材回到喜來眠小院，日頭已經升得老高，明晃晃地照下來，把院子裡晾曬的床單被套都曬出一股好聞的陽光味道。忙活一早上，之前吃的那兩個飯糰早就消化得無影無蹤，肚子開始不爭氣地咕咕叫喚，對早餐的期待值拉到了頂點。
尤其是，這將是我們的第一頓“藥膳”！我心情激動，摩拳擦掌，感覺自己離那個“全員健康長壽”的偉大目標又近了一大步。一進院子，我就迫不及待地把竹簍往廚房門口一放，擼起袖子就準備大幹一場。
“胖子！快！趕緊的！先把茯苓洗了，還有那黃芪，得切片吧？枸杞是不是直接放就行？當歸呢？要不要先泡一下？”我嘴裡啪啦地說著，伸手就去抓那胖乎乎的茯苓塊，腦子裡已經浮現出香噴噴的茯苓雞湯在鍋裡咕嘟咕嘟冒泡的景象。
“去去去！一邊兒待著去！”沒想到，胖子一把拍開我的手，動作敏捷得像護食的貓，胖臉上寫滿了嫌棄和不信任，“小祖宗哎，您可別給我添亂了！就您那手藝，白水煮掛麵都能煮成麵糊糊，還想碰這些金貴藥材？暴殄天物啊！糟蹋東西那是要遭雷劈的！”
我被他噎得一愣，有點不服氣：“我怎麼就糟蹋東西了？我這不是看著食譜了嗎？陳奶奶寫得清清楚楚的……”
“得了吧您吶！”胖子毫不客氣地打斷我，叉著腰，像個圓滾滾的茶壺，“紙上談兵誰不會？那火候、那順序、那藥材下鍋的時辰，差一星半點味道和藥效就能差出十萬八千里！這可是咱哥仨起早貪黑、翻山越嶺採回來的，能讓你拿來練手？邊兒去邊兒去，別礙事！”
他一邊說，一邊像趕小雞似的把我往廚房外頭轟。我被他推得踉蹌後退，試圖據理力爭：“哎，胖子，你講點道理！這藥膳是我提出來的，方子是我搞來的，我總得參與一下吧？我幫你打下手也行啊！洗菜燒火總成吧？”
“不成！”胖子斬釘截鐵，堵在廚房門口，活像一尊胖門神，“您那叫打下手？您那是拆臺！上次讓你幫忙看個火，好傢伙，一轉眼就跟小哥下棋去了，鍋底燒得黢黑！上上次讓你洗個菜，菜葉子沒搓爛幾片，倒是潑了滿地的水，害胖爺我差點摔個四腳朝天！前科累累，劣跡斑斑！您的信用額度在胖爺我這早就透支幹淨了！”
我被他說得面紅耳赤，那些陳年糗事被翻出來，確實有點底氣不足。但我還想掙扎一下，這可是我的計劃啊！哪有主帥被攔在戰場外的道理？
我踮起腳，試圖越過胖子肥胖的肩膀往廚房裡張望，嘴裡不死心地嘟囔：“那……那你總得讓我看看你怎麼做的吧？我學學還不行嗎？萬一以後你不在，我還能頂上……”
“盼我點好行不行？胖爺我長命百歲！”胖子沒好氣地白了我一眼，但看我確實一副心癢難耐、可憐巴巴的樣子，語氣稍微緩和了點，“行了行了，知道是你的主意，功勞簿上給你記頭功！但實際操作，真不是您這十指不沾陽春水的小三爺能幹的。你就安生生在外頭等著，胖爺我保證給你弄得妥妥帖帖，色香味……呃，至少功效俱全！去吧去吧，找小哥玩去，別在這礙手礙腳影響我發揮。”
他最後幾乎是用蠻力把我推出了廚房區域，還順手把廚房那扇老舊的木門給帶上了，雖然沒有完全關上，但意思很明顯：閒人免進。
我站在廚房門外，看著那扇虛掩的門，聽著裡面很快傳來胖子哼著小調、洗刷藥材、切菜剁肉、以及鍋碗瓢盆碰撞的忙碌聲音，混合著漸漸升騰起的食物香氣，心裡真是又憋屈又期待，還有點說不出的暖意，但嘴上嘟囔著“我的意思明明是你出去了，我擱家也能做，怎麼就變成了死不死的。”
憋屈的是，我這計劃發起人居然被剝奪了參與權！期待的是，胖子的手藝那絕對是沒話說，他肯出手，這藥膳的味道就算有藥材加持，估計也難吃不到哪兒去。溫暖的是，胖子雖然嘴上罵得兇，但行動上卻把最累最麻煩的活攬了過去，分明就是怕我累著或者搞砸。
得，看來我這“暗中操作”的計劃，在實施層面，是註定要變成“胖子主廚，我等投餵”的模式了。
我訕訕地摸了摸鼻子，一回頭，就看見悶油瓶不知何時已經坐在了廊下的老位置上，正靜靜地看著我。他手裡拿著塊軟布，慢條斯理地擦拭著剛才上山時沾了泥土和草葉的匕首，陽光照在他低垂的眼睫上，投下一小片柔和的陰影。那表情，一如既往的平淡，但我似乎從他微微抿起的嘴角，看到了一絲極淡的、類似於“早知如此”的意味。
他肯定早就料到胖子不會讓我插手廚房重地。
我悻悻地走過去，在他旁邊的矮凳上坐下，嘆了口氣：“胖子也太不信任我了。”
小哥擦拭匕首的動作沒停，只是極輕地抬了下眼皮，看了我一眼。那眼神分明在說：“他的不信任，很有道理。”
我被他這無聲的吐槽噎得沒話說，只好百無聊賴地託著腮，看著院子裡啄食的雞群，耳朵卻豎得老高，捕捉著廚房裡傳來的每一個動靜。
我聽見胖子熟練地刷洗茯苓的聲音，聽見菜刀落在砧板上，有節奏地將黃芪切成薄片的篤篤聲，聽見陶罐被放在灶臺上的輕響，接著是清水注入、木材燃燒的噼啪聲、以及蓋子合上的碰撞聲。
漸漸的，一股難以言喻的、混合著肉類醇香和藥材清苦的奇特香味從廚房的門縫裡、窗戶縫裡絲絲縷縷地飄散出來，開始瀰漫在整個小院裡。那味道初聞有些怪，但越聞越覺得有種奇異的溫暖和踏實感，勾得人肚子裡的饞蟲更加躁動不安。
我忍不住深吸了幾口氣，肚子叫得更響了。我扭頭看小哥，他依舊專注地擦著他的匕首，彷彿那誘人的香氣完全不存在。但我注意到，他擦拭的動作似乎比平時更慢了一些，喉結幾不可察地輕輕滾動了一下。
嘿，看來悶油瓶也不是完全無動於衷嘛。
等待的時間變得格外漫長。我坐立不安，一會兒站起來踱步，一會兒又坐下，眼巴巴地望著廚房門口。胖子偶爾會端著一盆洗菜水出來倒掉，看到我這副樣子，還會故意咂咂嘴，感嘆一句：“香吧？急了吧？等著！火候不到，吃了也白瞎！”
好不容易，等到日頭快要升到頭頂，胖子終於洪亮地喊了一嗓子：“開飯嘍！！”
我幾乎是彈跳起來，第一個衝進廚房。
只見廚房中央的小木桌上，已經擺好了三副碗筷。正中間放著一個巨大的、粗陶的湯缽，裡面是奶白色微微泛著黃的湯汁，飽滿的雞肉塊、切成片的茯苓、黃芪、紅棗、枸杞在湯裡若隱若現，表面飄著一層誘人的金色油花，熱氣騰騰，香氣撲鼻！
。膩解爽清就著看，的油油綠，蔬時炒清盤一了配還邊旁
”！嚐嚐！品屬必，品出我爺胖“，的油上臉胖，汗著巾用地意得子胖”！湯燉芪黃苓茯“
。口一了喝地心小，氣吹了吹地待及不迫我。碗大一滿滿了盛人一們我給他
！多得味要子湯藥的兮兮苦種那中象想我比遠！喝好的料意乎出然居道味整。苦的在存能可了和中完，味甜了來帶則杞枸和棗紅，次層味風的厚深種一了添增而反，兀突不但不，中之鮮的湯了融地妙巧味藥的芪黃，香清的特獨一著帶，的糯糯來起吃苓茯，骨爛得燉，醇鮮其極味湯！嗯
”！行真你！了絕！子胖！喝好“：讚誇地清不糊含，來下不停也頭舌吐直得燙，口幾好了喝連地呼呼，了燙上不顧也，亮一睛眼我
。意滿分十也品作的己自對然顯，來起喝嚕嚕呼，碗一了盛也己自，聲兩哼哼地意得子胖
。了底見就湯碗一，快很。高極率效卻雅優作，菜青子筷一夾爾偶，口一，湯口一，慢不卻度速，靜安很舊依得吃，碗著端他。哥小看去眼我
。吃地靜安續繼，過接哥小。碗一了盛他給又地兒見力眼有很刻立子胖
。的子胖是勞功要主然雖……！通劃計！亮響當相是得打，炮一第的膳藥這，來看
。聲聲鳴裡子院，好正外窗，哥小的食進靜安和子胖的汗冒頭額得吃面對著看，湯的福祝康健）的為認我（含飽、的製烹心這著喝地足意滿心我
。端開的比無味個一了有算總，”業大生養“的我。了逝流地穩安，中足滿與氣香食的開漫瀰終最和待期、執爭、碌忙這在就，午上個一又的村雨
