“太后……”
“哀家當年也想過這個問題。哀家嫁入潛邸的時候，也是格格，也是從底層爬上來的。但哀家花了半輩子才想明白，愛不愛的，跟活不活得下去比起來，根本不重要。你二十出頭就想明白了，比哀家早了二十年。”
阿箬低下頭。
“太后過譽了。”
“不是過譽。”
太后重新坐下來。
“皇帝喜歡你，哀家知道。他把後宮交給你，哀家也不反對。你把後宮管得很好，規矩立起來了，賬目清楚了，閒雜人等也清理乾淨了。哀家在後宮住了大半輩子，從沒見過這麼清靜的時候。”
“但哀家要提醒你一件事。”
“太后請說。”
“皇帝現在對你好，不代表一輩子對你好。男人的心變起來，比翻書還快。你今天站在最高處，明天就可能跌到最低處。你在後宮沒有朋友，沒有盟友，沒有一個可以替你說話的人。一旦你出事，所有人都會踩你。”
“臣妾知道。”
“你知道就好。”
太后頓了頓。
“所以哀家今天叫你來，不只是想看看你。哀家是想告訴你，以後，哀家可以做你的盟友。”
阿箬抬起眼。
“太后願意護著臣妾？”
“不是護著你，是互相依靠。”
太后看著她。
“你管好後宮，讓皇帝安心朝政。哀家替你在後宮撐腰，讓你不至於孤立無援。你不愛皇帝，哀家不怪你。你利用皇帝，哀家也不管。但有一條，你不能害他。”
“臣妾從未想過害皇上。”
“那就好。”
太后站起來。
“以後每旬來慈寧宮坐坐，陪哀家念幾卷經。有哀家在一天，後宮就沒人敢動你一天。”
阿箬站起來，鄭重行了一個大禮。
“臣妾謝太后。”
太后伸手扶她起來。
“不用謝，哀家不是為了你。皇帝喜歡你，你就能讓皇帝安心。皇帝安心了，朝政就穩了。朝政穩了，天下就太平了。”
