黑風城的城門比雲航想象的更矮，卻也更壓抑。
夯土混合玄鐵碎屑築成的城牆泛著青黑色，上面佈滿了密密麻麻的箭孔，守城的衛兵穿著鏽蝕的皮甲，手裡的長矛斜指地面，矛尖上的血漬早已發黑。雲航隨著拾荒者隊伍往前走，能聞到空氣中瀰漫的鐵鏽味、汗臭味，還有一絲若有若無的血腥味 —— 那是從城門右側的絞肉閘裡飄出來的，此刻那巨大的鐵閘正緩緩轉動，閘齒間還掛著些暗紅色的碎肉。
“每人交一塊下品髓晶，或者等價的礦料。” 衛兵的聲音像磨過的砂石，他的目光掃過雲航時，停頓了一下，“你，懷裡揣的什麼？”
雲航的心提了起來，下意識地按住藏著腐心草的沼鱷皮。他看到前面的拾荒者交了一塊灰撲撲的晶體，衛兵用腰間的鐵尺敲了敲，發出沉悶的響聲，這才放行。那是下品青髓，蘊含的氣血之力只夠淬體境初期修士塞牙縫。
“沒…… 沒什麼。” 雲航低聲說，從懷裡摸出半塊鱷骨遞過去，“這個…… 能抵嗎？”
衛兵掂了掂鱷骨，又聞了聞，突然嗤笑一聲：“腐沼裡的破爛也敢拿來充數？滾進去吧，別擋道。”
雲航鬆了口氣，低著頭快步走進城門。剛穿過門洞，一股熱浪夾雜著嘈雜的人聲撲面而來，讓他有些恍惚。黑風城的街道是用青黑色的石板鋪成的，石板縫隙裡塞滿了汙泥和菜葉，兩側的店鋪大多是用木板和帆布搭成的，掛著各式各樣的招牌 ——“王記髓晶鋪”“李記兵器行”“張記皮肉坊”，其中 “皮肉坊” 三個字用的是暗紅色的顏料，看著格外刺眼。
街上的行人大多穿著粗布麻衣，不少人身上帶著傷，有的缺了胳膊，有的斷了腿，這些都是礦道里的倖存者。偶爾有騎著黑馬的雷衛經過，行人會立刻退到路邊，低著頭不敢說話，直到馬蹄聲遠去才敢直起腰。
雲航找了個牆角，先觀察了一下地形。這條街叫 “礦渣街”，是黑風城最外圍的集市，主要做拾荒者和底層礦工的生意。街的盡頭有一座高大的建築，門口站著兩個穿著紫紋甲的雷衛，那是張氏礦務司的分舵，也是雲航最需要避開的地方。
他摸了摸懷裡的腐心草，決定先找個地方把這些東西賣掉。按老管家的說法，腐心草在黑風城能換些下品青髓，足夠他撐上幾天。
沿街走了沒幾步，就看到一個擺著小攤的老漢。老漢坐在一個破舊的木凳上，面前的木板上擺著些灰撲撲的晶體和幾株乾枯的草藥，他的眼睛半眯著，手裡拄著一根磨得發亮的柺杖，柺杖頭是用玄鐵打造的，隱隱能看到上面的紋路 —— 那是開了五竅的修士才能留下的痕跡。
“小哥，要點什麼？” 老漢的聲音有些沙啞，他的目光落在雲航懷裡的沼鱷皮上，“是來換東西的？”
雲航點了點頭，從懷裡掏出一小把曬好的腐心草：“這個，能換多少青髓？”
老漢拿起一根腐心草，放在鼻子前聞了聞，又用指甲颳了刮，慢悠悠地說：“腐沼裡的貨色，藥性流失了不少，最多換三塊下品青髓。”
“三塊？” 雲航皺起眉頭，“我聽說至少能換五塊。”
老漢抬眼看了他一下，嘴角扯出一絲笑意：“小哥是剛從外面來的吧？現在黑風城查得緊，帶腐沼裡的東西進城，被雷衛查到了可是要掉腦袋的。我這是冒著風險收你的貨，三塊不少了。”
雲航沉默了。他知道老漢說的是實話，在這座城裡，任何一點風險都需要額外的代價。他看了看周圍，確認沒人注意這邊，又掏出半副鱷骨：“加上這個呢？”
老漢的眼睛亮了一下，接過鱷骨仔細看了看：“沼鱷的骨頭，還是成年的。行，再加兩塊青髓，一共五塊，不能再多了。”
雲航點了點頭，接過老漢遞過來的五塊青髓。這些晶體比他在礦脈裡見過的要純淨些，握在手裡能感覺到一絲微弱的暖意。他剛要轉身離開，老漢突然開口：“小哥，看你面生，是第一次來黑風城？”
雲航警惕地看著他，沒有說話。
老漢笑了笑，指了指街對面的一座建築：“那裡是血巖傭兵團的招新點，正在收礦工，只要開了三竅就能進。你要是沒地方去，可以去試試，至少能混口飯吃。”
雲航的心裡一動。血巖傭兵團，他在城外就聽說過，是黑風城裡僅次於張氏礦務司的勢力。加入他們，或許真的能找到一個暫時的容身之所。
“多謝提醒。” 雲航低聲說，轉身就要走。
“等等。” 老漢叫住他，從懷裡掏出一個小小的布包遞過來，“這個給你，或許用得上。”
雲航接過布包，開啟一看，裡面是一些灰褐色的粉末，散發著淡淡的苦味。
“這是腐心草的根莖磨成的粉，” 老漢說，“雖然藥性差了點，但用來敷傷口還是有點用的。看你身上有傷，拿著吧。”
雲航愣了一下，他沒想到這個看似市儈的老漢會突然給自己東西。他猶豫了一下，從懷裡掏出一塊青髓遞過去：“這個，換你的藥粉。”
老漢笑了笑，沒有接：“一塊青髓換這點藥粉，你不虧嗎？”
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